艾滋病病毒进入人人的身体后，首先进入血液，在血液里专门攻击一种重要的血液细胞-淋巴细胞。淋巴细胞是人体的一种免疫细胞。这种细胞是人体与外来病菌作战的斗士。
由于艾滋病病毒可以在淋巴细胞中生存并进行繁殖，然后又从细胞中跑出来来侵犯新的细胞，所以血液是艾滋病病毒的重要藏身之地，使用被艾滋病污染了的血染也是传播艾滋病病毒的重要途径。
艾滋病病毒还存在于人体的精液、阴道的分泌液中，所以性活动也是艾滋病病毒传播的重要途径之一。
不过，人体的其他排泄物如汗液、唾液、尿液、泪液和粪便等都不含有或只含有极少的艾滋病病毒，因此不会造成传播。另外，艾滋病病毒还可以侵犯人的脑部和身体其他一些部位，但是由于这些部位的病毒不太容易排出体外，所以与艾滋病病毒的传播关系不大。艾滋病病毒在一些会叮咬人的昆虫（如蚊子）体内都不能生存，所以我们不必担心这些昆虫会艾滋病病毒传给我们。
