多发于中老年人的胃癌开始光顾年轻人。临床观察数据表明，青壮年胃癌患者越来越多，19～35岁的胃癌患者占全部胃癌患者总数的比率已由上世纪70年代的1.7%上升到现在的3.3%，30多年间增加近一倍。由于青年人患的胃癌恶性程度高，发展迅速，加之容易误诊，确诊胃癌往往已经到了中晚期，使得治疗效果不佳，患者的生存时间较短。世界卫生组织统计显示，我国胃癌发病率仅次于日本，居世界第二，患者数占全世界胃癌患者总数的42%。
病例
发现不及时错过最佳治疗时机
42岁的吴女士是一家外企的部门经理，平日工作节奏快、压力大。半年前，她出现胃部隐痛、饱胀、打嗝等不适。“没事，可能工作太累了，吃点药就好了……”就这样，她自己买来胃药服用了一段时间，可胃部不适仍反复发作。之后，她来到单位附近的小医院，经简单检查被告知为慢性胃炎，又开了些口服药。可半个月前，她出现明显的胃胀、胃痛、食欲减退及黑便，这才来到大医院就诊。经胃镜检查，她被确诊为胃癌中晚期，因就诊不及时，已错过最佳治疗时机。
专家提醒：胃癌死亡率和发病率目前在我国癌症中分居第一、二位，是威胁人们健康的主要癌症之一。但因人们对其认识不足，使其早期发现率很低，众多像吴女士这样的患者被漏诊或误诊，严重影响了治疗。”专家提醒人们，一旦出现胃部不适，要及早到正规医院做专项检查，这是胃癌早期发现的最有效手段；一旦被确诊胃癌应及早到有能力救治的正规医院接受治疗，这是胃癌治愈的关键。
诊断
坏习惯导致胃炎变胃癌
胃癌的发展演变过程是从慢性浅表性胃炎——慢性萎缩性胃炎——肠上皮化生——异型增生——胃癌，因此积极防治慢性胃炎等前期病变，尤其是积极治疗萎缩性胃炎及肠炎是避免胃癌的重要预防措施。据中国抗癌协会理事长徐光炜教授介绍，患有癌前疾病人比其他人有较多的机会患胃癌，但是这并不意味着将来都能发展成癌，癌变的仅仅是其中较少部分的病例。
专家提醒：青年人患胃癌主要与抽烟过度、酗酒、饮食不当以及精神紧张，生活无规律有关，这些因素将破坏胃肠道的正常活动，严重损伤胃黏膜，导致胃炎、胃溃疡等种种胃病，最终促发癌变。
不讲卫生增加胃癌风险
世界卫生组织的报告中称，每年新发现的胃癌有近一半与幽门螺杆菌感染有关。中国大约有60%的人感染幽门螺杆菌，因而容易患胃癌。最近北京大学临床肿瘤学院游伟程教授的研究证实，清除胃内幽门螺杆菌感染后，可使癌前病变及胃癌的发病风险降低40%。
专家提醒：预防幽门螺杆菌感染要把住病从口入关，饭前便后洗手，尽量吃高温加热过的熟食，喝开水，生吃瓜果要洗净。联合应用抗生素是治疗幽门螺杆菌相关疾病的惟一有效措施。
饮食不健康易引发胃癌
盐腌蔬菜、熏肉和熏鱼含有大量的硝酸盐和亚硝酸盐，在胃中可转化为强烈致癌的物质。喜欢吃熏肉和腌菜的日本、中国、韩国胃癌发病率明显高于其他地方。同时，吃大量的红肉、吃饭无规律、食物过硬过烫也增加患胃癌的风险。
烟雾中含有多种致癌物质，吸烟的男性死于胃癌的人数是不吸烟男性的2倍，吸烟时间越长或伴有胃溃疡病史的人患胃癌的可能性更大。饮酒也可损伤胃黏膜，并且促进致癌物质的吸收。
专家提醒：维生素C、E等可以阻止致癌的亚硝酸盐的形成，多吃新鲜水果、蔬菜、豆、奶制品，少吃煎炸、盐渍、腌晒、烟熏食品，不吃霉变食品，使用冰箱储存食物，良好的饮食习惯是预防胃癌的保护因素；禁烟限酒对于保护健康非常重要。
措施
胃癌筛查有助早期发现
早期胃癌症状不明显，很容易与胃溃疡、胃炎等混淆，因此需要特别注意。胃癌最早的出现的症状是胃内微出血，只有大便潜血检查才能发现；当胃癌继续发展时会出现如下的症状：超过80%的患者腹部有不适感，继续发展则有胀痛感，即使吃下食物或者抑制胃酸的药物也不能缓解；餐后有饱胀感，即使没吃饱时候也有这种感觉；消瘦、乏力、食欲减退；恶心，呕吐；出血和黑便。
对胃癌高风险人群进行早期筛查有助于降低死亡率。据中国抗癌协会理事长徐光炜教授介绍，日本对一些地区进行了大规模的胃癌筛查，男性的胃癌死亡率自20世纪70年代以来几乎减少了50%。胃癌的治疗成绩近年来已有进步，早期胃癌治疗成绩相当理想。如果胃癌仅限于胃壁的黏膜层，5年的生存率可达95%。然而，目前很少有胃癌患者在早期被发现，导致5年生存率在20%～50%。因此早检查、早治疗是降低胃癌死亡率的最关键手段。
诊疗手段进步降低死亡率
人们普遍认为，城市中胃癌发病率的下降主要与膳食的改变及冰箱的普及有关。过去保存食物主要用腌制、熏制等方法，使食物中生成大量致癌的亚硝酸盐，普及使用冰箱避免了这一问题。
死亡率的下降得益于诊断和治疗的进步。胃镜的使用使得更多的胃癌可以在早期发现，大大降低了死亡率。胃癌的主要检查手段是胃钡餐X线照片、胃镜等。胃X线照片可以显示较明显的病变，而胃镜可以清楚地看到微小病变，如果有可疑的病变，还可通过胃镜直接取得该处组织进行病理诊断。胃镜检查可发现早期胃癌，这对于患者获得很好的治疗效果至关重要。因此长期胃部不适的人，应该及早进行胃镜检查，而有胃癌危险因素者最好每年做一次胃镜检查。
同时，新技术的出现提高了治疗的效果。徐光炜教授介绍说，在美国临床肿瘤学会2006年会上，胃癌治疗的进展引起了与会者的关注，希罗达等靶向药物有望全面替代传统静脉注射的化疗药5-FU，并大大延长晚期胃癌患者的生存时间。口服类靶向药物吸收时没有毒性，副作用小，不会伤害正常细胞，到达肿瘤组织后才释放出5-FU而杀死肿瘤细胞。患者不再需要长期住院，能够节约紧张的医疗资源。
