疼痛是癌症患者常见症状之一。有资料表明，全世界约有400万癌症患者遭受疼痛的折磨，各期的癌症患者中，伴有不同程度疼痛者约占51.1%。而多数癌痛患者的疼痛没有得到有效的控制。规范的癌痛治疗不仅能提高患者的生活质量，同时可在一定程度上延长患者的生存期。冈此，有效的镇痛治疗，对癌症患者尤其是晚期癌症患者非常重要。
治疗癌痛的方法有多种，药物治疗是基础，有疗效肯定、作用迅速、不良反应较少、费用低廉等特点。癌症患者在使用镇痛药时，需遵守以下原则：
(1)尽量口服，避免静脉或肌肉注射给药
一是口服更方便;二是口服给药极少产生成瘾性或身体依赖性，尤其是强阿片类药如吗啡类制剂。有时可根据需要采用直肠给药。
(2)按时服药
强阿片类药物一般是控、缓释制剂，口服一次可管12小时。每隔12小时服一次，可使血液里的药物浓度稳定。镇痛效果好且不容易成瘾。
(3)按阶梯给药，控制疼痛。
三阶梯癌痛药物治疗是根据患者疼痛的程度，将患者分为轻、中、重度疼痛，分别予以药物治疗。
(4)用药个体化
镇痛药的剂量应根据患者的需要南小到大，直至患者的疼痛消失，而不应对药量限制过严导致用药量不足。在服用镇痛药物，尤其是强阿片类药物时，可能会出现一些不良反应，如恶心、头晕、便秘、皮肤瘙痒，此时不应随便停药，应在医生的指导下对症处理。一般来说.一段时间后这些症状都会逐渐的减轻甚至消失。开始服用强阿片类药物的同时，医生一般会建议服用缓泻药，这样可有效减轻便秘症状.起到更好的预防作用。
(5)注意用药细节
对于应用镇痛药的患者，应注意监护，密切观察用药后的各种反应。在最大限度提高镇痛效果的同时，尽量减少药物的毒副作用。
