这种危险的增加与长年累月暴露于宇宙射线辐射有很大关系。一份发表在《眼科学档案》八月号上的研究说明了这点。
据报道，商业航班飞行员正面临着不断增加的患某些癌症的危险，但根据文章中的一些背景资料，对这些飞行员们暴露于宇宙射线辐射的生物效应的研究还存在着诸多限制。在先前的一些研究中显示，白内障可能因为暴露于放射线而引起。包括最近的一份对宇航员的研究显示，与商业航班飞行员一样，宇航员们患白内障的几率同暴露于太空辐射的程度联系密切。
雷克雅未克冰岛大学的医学、哲学双料博士维尔加姆-拉夫森和他的同事们进行了一个涉及445名男子的个案控制研究，来测定是否飞行员职业就一定和晶状体乳浊化现象有必然联系。这个案例中包括了71名患有细胞核白内障的男子，研究针对的是其余374人，他们中有的人有不同类型的晶状体乳浊化，有的人没有晶状体乳浊化现象。在研究的445人中，79人是商业飞行员，其余336人从未当过飞行员。
在研究中所有的被研究对象年龄都在50岁或者50岁以上，一些可能和患白内障危险有关的因素,如吸烟、年龄和日光浴等在统计分析中被严格控制。对飞行员们暴露于宇宙射线辐射的程度的估定考虑到了不同的因素，如飞行员的职业时间、飞各种不同机型的年飞行小时数、飞行的日程时刻、飞行的轨道、个人累计辐射量等，这些因素通过综合在计算机中测算出来。
在71名患细胞核白内障的男子中，15人是受雇于商业航班的飞行员。而在其余374名未患细胞核白内障的男子中，64人是飞行员。
“在这些案例中，通过对年龄、吸烟状况和日光浴习惯等因素的调整，飞行员与非飞行员相比，他们患细胞核白内障的让步比是3.02。”研究人员报告说。研究人员发现了估计累计辐射量和患细胞核白内障危险之间的联系。
“调整年龄、吸烟状况和日光浴习惯等因素，飞行员暴露于宇宙射线所受的辐射和患白内障危险之间的联系，显示了宇宙射线辐射很可能是商业航班飞行员患细胞核白内障的病因因素。”研究报告的作者们就此得出结论。
