今年的9月21日是第22个“世界老年痴呆日”。中国老年痴呆（以下简称“老痴”）患者人数已居世界第一，同时也增速最快。然而，有49%的老痴患者被误认为是自然老化，仅19.6%的患者接受了药物治疗，科学认知老痴已刻不容缓。
老痴的病因高达上百种，其中神经变性性疾病，占所有老痴的50%以上，阿尔茨海默病性老痴是最常见的类型；血管疾病如脑血栓和脑出血也容易导致痴呆。
影响中枢神经系统的炎症和感染也是痴呆的风险因素；一些系统疾病，如肝肾功能衰竭、严重心脏病、严重贫血、代谢性疾病和维生素缺乏等也会造成痴呆。
在整个患病过程中，老痴患者除了不能自理，还有可能出现精神行为异常，以及各种意外的危险。晚期常常患上各种并发症，比如肺炎、营养不良、泌尿系感染和褥疮等。这些都给家庭带来沉重的经济、精神负担。
哪些人容易患老痴
目前老痴的病因还不太清楚，但是与老痴发病相关的一些危险因素已经确认，比如遗传因素、生物因素（年龄、性别、文化程度和经济情况）、血管因素（高血压、高血脂、糖尿病、肥胖、心衰和贫血）、合并疾病（抑郁、脑外伤）、职业因素、生活习惯（吸烟、饮酒）和体育锻炼等。
总之，年龄越大，老痴的发病率越高，老年女性比男性老痴比例更高。有老痴家族史的人，得老痴的风险是其他人的3倍，有血管性危险因素发生老痴的可能性加大。
另外，有抑郁病史、兴趣狭窄、精神创伤、丧偶、受教育程度低、家境贫困、吸烟和酗酒的人更容易患老年老痴。有颅脑外伤史者，老痴的患病率较高。
