梅毒是由梅毒螺旋体引起的、通过性接触等途径传播的一种慢性全身性性传播疾病。梅毒的病因是梅毒螺旋体，梅毒螺旋体不耐高温，在20~30℃的室温很快就会死亡。梅毒患者的皮损、血液、精液、乳汁和唾液中均有梅毒螺旋体存在，但绝大部分的梅毒通过性接触传播，常见的梅毒传染途径包括：
性接触传染
大约占95%，主要通过与梅毒患者发生无保护性行为，由皮肤黏膜破损处传播。早期梅毒的传染性更大，病期超过4年的病人传染性小。
胎盘传染
梅毒孕妇在妊娠4个月可以通过胎盘感染胎儿，可以引起胎传梅毒、流产、早产、死胎。
产道传染
分娩时，新生儿通过产道时发生感染。
血液传染
如输血或共用针头、意外接种。
另外，有文表示，通过接吻及哺乳等亲密行为也有可能被间接传染，但必须在接触部位附有梅毒螺旋体。由于梅毒螺旋体为厌氧性，体外不易生存，且对干燥极为敏感，故通过各种器物的间接传染，可能性极少。
