为什么上述因素可以引发荨麻疹呢？这要从荨麻疹的发病机理谈起。荨麻疹的发病机理有以下几种：
过敏性：多数荨麻疹是由过敏性机理引起的。食物中的过敏原（多属于异种蛋白质）刺激人体，使人体产生特异抗体IgE（免疫球蛋白E），这种IgE抗体附着在体内的肥大细胞上或嗜碱性白细胞上，当再吃这种食物时，IgE抗体就和食物中的过敏原相结合，从而使肥大细胞和嗜碱性白细胞释放组织胺。组织胺又作用于血管，使之扩张和通透性增加，因而大量蛋白质和液体外渗到皮肤组织中，于是产生荨麻疹。这属于I型过敏性反应。属于这种机理的荨麻疹较多，最常见的有羊肉、鱼、虾、贝壳、蟹、牛奶、蛋类等动物蛋白质，还有草莓、西红柿、大蒜等植物引起的荨麻疹。内服或注射的药物，空气中存在的霉菌孢子、花粉和化学物质被吸入，各种感染或感染性病灶的产物等。
除了较常见的I型过敏性反应，还有I、II和IV型。如输血、治疗用的抗血清、球蛋白和白蛋白等引发的荨麻疹，就属于III型过敏反应。
非过敏性：有些荨麻疹引起的原因与过敏无关，如：
1、非过敏性组织胺释放。如某些药物（阿司匹林、吗啡、磺胺、青霉素、阿拖品等），其它一些生物性、化学性和物理性因素，能直接作用于肥大细胞，使它释放组织胺导致荨麻疹，不需要通过过敏性机理。
2、胆碱能性荨麻疹。温热、运动、情绪激动等可使自主神经系统的胆碱能性神经末梢释放乙酰胆碱。乙酰胆碱可直接引起血管扩张，也可促使组织胺释放，引发荨麻疹。
3、直接刺激血管可引发荨麻疹。有些因素可直接刺激血管使之扩张和产生荨麻疹，如饮酒、精神紧张、失眠以及可使血管扩张的药物等。
4、遗传因素。如家族性荨麻疹综合征，延迟性家族性局限性热荨麻疹，遗传性血管性水肿等都较少见。
总之引发荨麻疹的原因很多，其发生的机理既有过敏性，也有非过敏性。
荨麻疹的病因比较复杂，其过敏源既可来自体内，也可来自外部。在诸多外部原因中，寒冷是最常见的诱发因素所以荨麻疹的俗称多与“风”有关。冷风、冷水导致的荨麻疹又称“寒冷性荨麻疹”，这在冬天有风的日子，最易发生。
寒冷诱发的荨麻疹多发生在受冷以后，一旦患者步入温暖的环境，疹块一般就会慢慢消退。但是，寒冷性荨麻疹往往数年反复不愈，在寒冷季节，只要被寒风刺激或浸入冷水，数分钟后，局部或全身都会出现大小不一、数目不定、伴有剧痒的水肿性实质性风团。所以，有过皮肤过敏史，尤其在寒冷季节里有过荨麻疹史的人，要特别注意预防寒冷性荨麻疹。
首先要注意收听收看天气预报节目，当有冷空气特别是“寒潮”来临时，要注意保暖，尽量避免外出和突然接触冷水。其次，寒冷时节要注意皮肤保健，洗澡时勿用碱性强的肥皂，其它浴皂也不要使用过频，以避免皮脂过分丢失。第三，平时要参加体育锻炼，提高肌体对天气变化的适应能力；尤其要注意皮肤的抗寒锻炼，具体方法是：逐渐地降低洗脸水的温度，由热水洗脸变为温水洗脸。据专家介绍，这也是皮肤的一种“脱敏疗法”，且简单易行，对预防或治疗寒冷性荨麻疹有一定效果，但水温不可太低，不能低到有冰凉的感觉，否则可能适得其反。
