随着社会工业化的发展，大气、土壤与水资源的工业污染日渐加剧，人类的各种食品，包括供食用的处于生长过程的植物与动物、食品加工、储运及包装等各个环节都有可能受到致癌物的污染，各种杀虫剂由于人为的因素进入食品，其中有许多种对人体有致癌作用，是引起食道癌的重要原因。
我们每天早晨所吃的面包中就含有发泡剂、防腐剂、人工香料、人造奶油、人工合成的甜味剂等近20种对人体的健康并无好处的食品添加剂。我们目前所吃的食品可以说是成百上千种化学物质的混合物。许多既无营养而人体又不需要的化学物质因为商业上的利益加入到我们的食品中。很多种添加剂的安全性是值得怀疑的。尽管这些物质添加的剂量相当少，但是我们不能因为它的量极其微小而认为它是无害的，因为要考虑到有些致癌物在人体内有累积效应并长期作用于人体。
食道癌的病因分析：
1.食管粘膜的损伤：长期喜进烫食、粗食，饮浓茶，多食辣椒等刺激性食物可引起食管粘膜损伤、引起食管粘膜增生间变，也可能是致癌因素之一。吸烟、饮烈性酒与食道癌发病有一定关系。各种长期不愈的食管炎可能是食道癌的癌前病变。
2.霉菌致癌因素：用霉变食品可以诱发小鼠食管和胃的癌前病变或鳞状上皮癌。这类霉菌与亚硝胺促癌有协同作用。
3.微量元素和营养不良：食道癌高发区人群中血清钼、发钼、尿钼及食道癌组织中的钼都低于正常。林县食道癌高发区水土中缺少钼，钼的抑癌作用被多数学者证实。 营养不良摄入动物蛋白不足和维生素AB2C缺乏是食道癌高区居民饮食的共同特点但大多营养不良的高发地区食道癌并不高发故这不可能是一个主导因素
4.遗传因素：食道癌具有显著的家族聚集现象，高发区连续三代或三代以上患病家族屡见不鲜，但食道癌绝对不存在遗传，而是于家庭饮食习惯有密不可分的关系。
5.亚硝胺类：亚硝胺类化合物是一种很强的致癌物质，研究表明食道癌高发区林县食用酸菜的居民，胃液、尿液中存在有诱发食道癌的甲基苄基亚硝胺、亚硝基吡咯烷、亚硝基胍啶。并发现食用酸菜量和食道癌发病率成正比。
