食道癌是我国常见的消化系肿瘤。以进行性的进食困难有主要特征。食道癌的发病主要与以下5点有关：
（1）亚硝胺类：亚硝胺类化合物是一种很强的致癌物质，研究表明食道癌高发区林县食用酸菜的居民，胃液、尿液中存在有诱发食道癌的甲基苄基亚硝胺、亚硝基吡咯烷、亚硝基胍啶。并发现食用酸菜量和食道癌发病率成正比。
（2）食管粘膜的损伤：长期喜进烫食、粗食，饮浓茶，多食辣椒等刺激性食物可引起食管粘膜损伤、引起食管粘膜增生间变，也可能是致癌因素之一。吸烟、饮烈性酒与食道癌发病有一定关系。各种长期不愈的食管炎可能是食道癌的癌前病变。
（3）霉菌致癌因素：用霉变食品可以诱发小鼠食管和胃的癌前病变或鳞状上皮癌。这类霉菌与亚硝胺促癌有协同作用。
（4）微量元素：食道癌高发区人群中血清钼、发钼、尿钼及食道癌组织中的钼都低于正常。林县食道癌高发区水土中缺少钼，钼的抑癌作用被多数学者证实。
（5）遗传因素：食道癌具有显著的家族聚集现象，高发区连续三代或三代以上患病家族屡见不鲜。
目前认为食道癌的发病可能与以下因素有关：
1．饮食习惯
长期吸烟和饮烈性酒，长期吃热烫食物，食物过硬而咀嚼不细等与食道癌的发生有一定关系。
2．致癌物质
（１）亚硝胺：亚硝胺类化合物是一组很强的致癌物质。食道癌高发区河南林县居民喜食酸菜，此酸菜内即含亚硝酸胺。实践证明食用酸菜量与食道癌发病率成正比。（2）霉菌：国内有人用发霉食物长期喂养鼠而诱发食道癌。
３．遗传因素
人群的易感性与遗传和环境条件有关。食道癌具有比较显著的家庭聚集现象，高发地区连续三代或三代以上出现食道癌患者的家庭屡见不鲜。
４．癌前病变及其他疾病因素如慢性食管炎症、食管上皮增生、食管粘膜损伤、食管憩室、食管溃疡、食管白斑、食管瘢痕狭窄、裂孔疝、贲门失弛缓症等均被认为是食道癌的癌前病变或癌前疾病。
５．营养和微量元素膳食中缺乏维生素、蛋白质及必需脂肪酸，可以使食管粘膜增生、间变，进一步可引起癌变。微量元素铁、钼、锌等的缺少也和食道癌发生有关。
