食道癌在国内的发生率一直居高不下，特别是一些北方地区更是此病的高发地。导致食道癌发生的因素众多，食道癌发生是一个渐进过程，在癌变的过程中必有一种主要因素和若干次要因素，这些因素在癌变过程中又起着协同促癌作用，通过国内、国际的大量调查研究认为与化学物质因素、饮食习惯、吸烟饮酒、遗传因素及毒菌污染有关，精神因素也是本病发生的重要原因。
食道癌的发病诱因：
1.营养不良和微量元素缺乏： 摄入动物蛋白不足和维生素A，B2，E，C缺乏，微量元素钼，锌，镁，锰，钴，铁等缺少，以及新鲜水果和蔬菜缺乏者易患食道癌。
2、遗传因素：食管的发病常表现家庭性聚集现象。在我国山西，山东，河南等省的调查发现，由阳性家族史者约占1/4—1/2.其中父系最高，母系次之。
3、食管损伤，食管疾病以及食物的刺激作用
食道癌高发地区的居民有进食很烫的饮食，饮烈酒，吃大量胡椒，咀嚼槟榔或烟丝的习惯，这些食管粘膜的慢性理化刺激，均可引起局部上皮细胞增生。
4、亚硝胺类化合物和真菌毒素：有近30种亚硝胺能诱发动物肿瘤。腌制和发霉食物均含有亚硝胺类化合物和真菌毒素。在高发区的粮食和饮水中，硝酸盐，亚硝酸盐和二级胺含量显著增高，且和当地食管肿瘤和食管上皮重度增生的患病率呈正相关，这些物质在胃内易合成致肿瘤物质亚硝胺。
5.酒精和烟草的作用：精是食管肿瘤的诸多致病因素中十分重要的一个因素，食管肿瘤发生的危险性与每日酒精，烟草消费的量呈正比，而嗜烟又嗜酒者的发病危险性比单纯嗜烟或嗜酒者的危险性高出数十倍。
