研究发现长期饮酒可导致原发性肝癌，具体内容如下：过量饮酒导致脂肪在肝脏堆积，如继续发展会出现酒精性肝炎甚至酒精性肝硬化，加剧对肝脏的损害，如果得不到好的治疗，最终会变成肝癌。据介绍，酒精引起的肝功能损伤病例中，约0.5%可转化为肝硬化，而发生酒精性肝硬化后1%-2%还会转变为肝癌。
酒精肝是肝毒性损伤的早期表现，与原发性肝癌的发生无直接关系，酒精肝不是肝癌的危险因素，但是，酒精肝的某些病因，如饮酒、营养不良、药物及毒物质损害等，既是酒精肝的发病因素，也是肝癌的发病因素。
自从酒精进入人体后，主要在肝脏进行分解代谢，由于酒精对肝细胞的毒性使肝细胞对脂肪酸的分解和代谢发生障碍，引起肝内脂肪沉积而造成脂肪肝。饮酒越多，脂肪肝就越严重，进而导致肝纤维化、肝硬化、肝癌的发生。肝炎患者大量酗酒，会大大加快加重肝硬化的形成和发展，促进肝癌的发生。
长期的过度饮酒，通过乙醇本身和其衍生物乙醛可使肝细胞反复发生脂肪变性、坏死和再生，而导致酒精性肝病，包括酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、肝纤维化和肝硬化。
