早在明代，我国医学家蒋仪就将仙鹤草用于治疗食道癌和胃癌。他在医着中写道：“滚咽隔之痰，平翻胃之秽”，咽隔翻胃是古人用以形容食道癌和胃癌的病症，“从来医者群相畏惧，以为不治之症。”“余得此剂，十投九效”癌症患者服食仙鹤草后，如“饥荒之粟，隆冬之裘”。 现代医学研究发现，仙鹤草提取液对小鼠肉瘤S—180，黑色素瘤B—22，B—16，瓦克氏瘤W—256，海蓝癌细胞等均有较强的抑制作用，对小鼠腹水癌亦有治疗效果。据分析，仙鹤草提取液至少含有12种成分，其大部分均呈抗癌性。
《朝日新闻》曾报导：日本在筛选近千种天然药物中，得到3种抗癌性最高的活性物质，其中之一就是仙鹤草。仙鹤草水煎液对癌细胞抑制率达100%，还可增加白细胞的数量，提高机体对癌细胞的免疫力，尤其是对癌症患者体质虚弱而伴有出血症者，疗效更为显着。
日本《汉方研究》认为：传统的化疗药既杀伤癌细胞也杀伤癌细胞，而仙鹤草既可杀伤癌细胞，又有利于正常细胞，实属一种罕见的抗癌中药。
採用仙鹤草治疗癌症时，应使用地上全草，去掉根部，每次120克(洗净)，大枣100枚，粳米(或糯米)100克，入砂锅中煎取浓汁500毫升，待粳米与大枣煮粥快成时，兑入仙鹤草汁，者沸后即可食用，每日2次，连服1—2个月。
