艾滋病病毒进入人体后，需要经过一段时间血液才会产生艾滋病病毒抗体，在此期间抗体检测呈阴性，这段时间即为“窗口期”。目前还没有国际上和国内统一认可的窗口期，比较流行的说法分别是6周、3个月。“窗口期”的长短也因人而异，但绝大部分人在2周-3个月内可产生抗体，故目前认为“窗口期”为2周--3个月。
“窗口期”如何计算？“窗口期”的计算应从高危行为之时或是接受输血之时算起，也就是说，如果你是1月1号发生高危性行为或是接受输血，那么，你接受抗体检测的时间应该是从1月1号算起6周后，也就是2月12日。一般说来，为避免误诊，3个月时再去复查，还是必要的。
［案例］ 35岁乡乌娃，与一个已知为艾滋病阳性的无症状女性发生性关系三周后感到不适，头痛及大便有轻度的颜色异常达五天之久，有皮疹，没有喉咙痛，也没有腹泻，医生检查发现轻度淋巴结肿大，发热，血清中艾滋病病毒抗原和抗体均为阴性，二周后抗体呈现阳性，抗原未查，肝功能检查异常。起病一个月零五天后除了轻微的肌肉酸痛外，一般感觉明显好转。二个月后他的感觉完全正常。
在急性期腹泻会出现水样，艾滋病感染后首先产生的是抗原，然后抗原慢慢消失后，就会产生抗体，这时可用HIV抗体检测得到，过了窗口期检测结果就可以确定了。
“窗口期”虽然检测不出艾滋病病毒抗体，但感染者体内的HIV数量会在这时达到一个峰值，传染性极强。急性感染期也出现在这段时间。
