肿瘤标志物是人体内产生的一些特殊物质，它在肿瘤患者体内的含量明显超过正常人，通过血清或血浆测定其含量，就可为癌症的早期诊断提供依据。在体检报告中，如果肿瘤标志物的检测值和正常参考值对比出现明显增高，则应做进一步的全面检查，以便确诊。即使是轻微超标，也不能置之不理。为了彻底排除早期癌变的可能，需要隔一两个月去医院复检。如果肿瘤标志物水平持续升高，就要怀疑可能是癌变在发展。如果一直没有明显的升高，则可能是良性病变。假如癌症患者手术后发现肿瘤标志物较手术前明显增高，则要考虑复发的可能性，应及时请医生解读，并做进一步检查以确定是否复发。
在临床中，许多人发现自己的体检报告中肿瘤标志物升高，就非常恐慌。然而，有多方面原因可导致肿瘤标志物的升高。如肝癌的肿瘤标志物甲胎蛋白，除原发性肝癌外，怀孕、活动性肝炎和生殖系统肿瘤等都可使甲胎蛋白升高。再如前列腺癌的肿瘤标志物前列腺特异抗原，往往在前列腺炎的急性发作中也会暂时性升高。此外，因检测仪器或试剂的不同，肿瘤标志物有时也会出现异常升高现象。
建议肿瘤标志物异常者及时咨询肿瘤专科医生，听听医生的建议。医生会根据个体的年龄、疾病家族史、检查数值等情况给出合理建议。有时，患者需要定期复查，来监测指标的变化情况。如果复查指标一直维持在参考值以内，则癌变的可能性不大。有时候，患者还需要做全面检查来排除是否患病。
值得大家注意的是，肿瘤标志物水平正常并不意味着能放松警惕，因为并不是每位肿瘤患者的肿瘤标志物水平都会增高。例如，只有70%—90%的原发性肝癌患者的甲胎蛋白水平会升高，诊断原发性肝癌还需要CT、MRI等影像学以及病理学检查结果的支持。再如，只有70%左右的前列腺癌患者的前列腺特异抗原检查为阳性率。
肿瘤标志物检查出现以下3类情况时要特别重视：1.单次检查肿瘤标志物升高特别明显，达参考值上限的数倍。2.经反复检查，数值持续升高。3.有家族遗传史的人发现肿瘤标志物升高。前两种情况需要查与升高的标志物关系最密切的疾病，如大肠癌的标志物癌胚抗原升高，要查有无胃肠道疾病。若胃肠道没有异常，则需检查肺、食道、乳腺、肝脏等。有家族遗传史的人如出现标志物升高，即便没有明显的症状和体征，也必须复查和随访。
