肝区隐痛的情况：肝、胆组织中分布着许多内脏神经的感受器，一旦肝脏发生炎症或接受压力、温度或化学性刺激，就可开成冲动，传入大脑，产生疼痛、压痛甚至绞痛或针刺样、烧灼样感觉。肝包膜上的神经与膈神经相连，属脊髓感觉神经支配。急性肝炎患者由于肝脏充血、肿胀、渗出和肝细胞坏死，把肝脏的包膜极度撑开，撑紧的肝包膜刺激神经后产生肿痛、钝痛或针刺样痛疼，体检时患者常诉有触压或叩击痛。
肝区是人体肝脏所在部位，确切位置在右上腹部的排肋内、右隔膜下。在门诊，经常会遇到一些患者手按着右腹部来就诊，脸部表情不无忧虑和紧张，老肝炎患者疑为肝炎又发作了，没患肝炎的人则因道听途说，或看到过家人、亲戚朋友肝炎发作时有些有肝区疼痛，便会首先警觉起那个部位来，担心是不是患了肝炎。
事实上，很多肝区隐痛的病人肝炎发生时并无任何明显的症状表现，而是精神良好，能吃能睡，活动如常，体力也不觉得减退，总之似乎一切正常，只因升学、参加工作、结婚、出国或常规的健康体检等，才偶然发现身患肝炎，有的还处于重症状态。当然，不是只有病毒性肝炎（如甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎或戊型肝炎等）才有右边腹部的疼痛，其他原因，如细菌、寄生虫、原虫、药物等也会引起肝炎，导致右边腹部疼痛。
肝组织本身不会疼痛，因为它没有痛觉神经，所以肝区隐痛的患者在做肝脏穿刺或其他原因使肝实质受损时，并不会有疼痛的感觉。但肝区的确会疼痛，原因就在肝脏的包膜上。生物体有自我保护的本能，为了保护肝脏、也使肝包膜和其他的内脏器官相隔开来，肝脏表面有一层很薄的包膜。这层包膜有丰富的痛觉神经，不管受到什么刺激都会有疼痛的感觉。所以在做肝脏穿刺的时候要打一点麻药，目的是麻醉它外面的包膜，使其失去痛感。发生肝炎时，无论病因是什么，肝组织会因发炎而充血、水肿，使肝脏变得膨大起来，拉紧外层包膜，于是刺激了痛觉神经，疼痛就产生了。医生体检触摸到患者肿大的肝脏时，患者会觉得疼痛也是这个道理。
