据了解，世界上有正式记载的第一例艾滋病人是1981年发现的一个男性同性恋者。1981年6月5日，美国亚特兰大疾病控制中心在《发病率与死亡率周刊》上简要介绍了5例艾滋病病人的病史，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。但被定义为“零号病人”的却是一个男同性恋。.1982年，这种疾病被正式命名为“爱滋病”，全称为“获得性免疫缺陷综合症（AcquiredImmune Deficiency Syndrome）”，缩写为AIDS。
现在我们知道，艾滋病的传播途径主要有三种：性、血液和母婴。但是最早的艾滋病人是如何染上这种病毒的呢？第一个艾滋病患者到底是谁？
真正的“第一个”艾滋病毒感染者也许无从考证，但有正式资料记载的“第一个”却很明了——法裔加拿大籍的飞行员Gaetan Dugas被CDC（美国疾病控制与预防中心）定义为“零号病人”（最早的）。这位英俊潇洒、性感迷人的年轻人平时不断于全美各大城市的同志酒吧和浴室之间流连，几乎全美的同性恋者都知道他，尤以其花样翻新的刺激性性行为方式而著称。
1980年夏天，Dugas的身上开始出现红疹与紫斑，之后，他被确诊为KS（AIDS并发症的一种）。当时，这种新病毒的通俗名字也叫“同志癌”（GayCancer）。在研究人员告诉Dugas应停止一切与他人的性接触时，他变得十分暴躁，说：“如果是别人传染给的我，那么我为什么不能传染给别人？”而后，他依然故我或更加频繁地与他人性交，并不采取任何保护措施。。而且，完事后，他还喜欢指着身上的紫斑跟对方说：看见了吗？我有同志癌，我会死，你也是。据悉，Dugas一生的性伴侣不少于2500人。
1984年3月30号，31岁的Dugas因AIDS去世，说他是HIV在世界范围内迅速传播的罪魁祸首也许并不为过：在最早死于AIDS的19人中，有8位跟他有直接或间接性关系；另一项针对最早的248名AIDS患者的调查显示，Dugas与其中的至少40人有性关系。
也有人认为，也许这种病毒早就已存在了，只是起初人类没有发现。1998年3月，英国《自然》杂志发表了美国洛克菲勒大学研究人员的一项发现，即1959年生活在现刚果（民）境内的一名班图族成年男子是迄今所能确认的世界最早的艾滋病患者。这名男子原先被诊断是患了镰刀形红细胞贫血病，他在1959年抽取的血样一直保存至今。美国科学家对该血样进行分析，发现其中含有HIV。这一发现表明，HIV可能在1959年之前就已经开始感染人类了，比过去医学界普遍认定的时间要早10～20年。通过与数学家和物理学家的合作，研究人员推断HIV感染可能源于20世纪30年代。
为什么人类到1959年才发现第一例艾滋病感染者呢？是不是艾滋病毒是有其他病毒变异的？如果起初人类本身就没有人携带过这种病毒，那第一例艾滋病感染者又是谁传染的，传染给他的是人还是其他原因或是他自身疾病的变异。
还有人认为艾滋病病毒的病源在非洲，是猴子传染给人类的。说那些非洲人发现把大猩猩的血液注入人体内，会有一种野性的快感，但同时也把大猩猩体内的爱滋病病毒注入了体内的，还有人说西方人在非洲与大猩猩交配感染的。当然，这也只是一个传说了。
目前，“同性恋”与“艾滋脖两个本应单独使用的名词，好像在某种程度上已经“合二为一”。由于美国艾滋病流行最早见于同性恋人群，所以不仅在美国，而且在全世界都有一种感觉：同性恋可以和艾滋病划等号。这种语境令许多同性恋者反感，尤其是女同性恋者。
据调查，女性同性恋人群是艾滋病及性病发生率最低的人群。事实上，无论是传媒还是许多人习惯性的思维中，也大多把焦点集中于男性同性恋人群当中。一些层次较低的，缺乏社会资源和支持系统，社会责任感较弱，倾向于在浴池、公园僻静处等寻找生理满足。而这是非常不安全的性行为，当引起足够重视。
我国于1985年首次发现爱滋病，是一例到中国旅游的美籍阿根廷青年，发病5天后死于北京.1989年，中国本土发现第一例因性接触而感染的艾滋病人。
11月28日，一名医护人员在菲律宾马尼拉的社区诊所里对血样进行艾滋病病毒检验。当天，亚洲开发银行、联合国儿童基金会、世界卫生组织和联合国艾滋病规划署在马尼拉联合开通亚太地区首个专业艾滋病防治网站，向公众提供本地区最全面、最权威的艾滋病防治信息。据预测，如果不采取强有力的预防措施，到2010年，亚洲艾滋病患者和艾滋病病毒携带者将到达1000万人。
