正常晶状体为富有弹性的无血管的透明体，形似扁圆形双凸透镜，位于虹膜、瞳孔之后，玻璃体之前，依靠晶状体悬韧带与睫状体联系以固定其位置。晶状体的组织结构像水果中的桃子，分为三个部分：
1、晶状体的外表面由一层透明且富有弹性的薄膜包裹，我们称之为晶状体囊膜层（相当于桃子的皮）
2、中央为晶状体的核层（相当于桃子的核），位于晶状体的中央部，随着年龄的增长核层范围会逐渐增大、变硬，透明度也会降低。
3、在晶状体囊膜层与核层之间的组织，我们称之为晶状体皮质层（相当于桃子的肉）。
晶状体为眼球的重要屈光间质之一，主要功能为：调节眼睛能看清远、近各种距离的景物，而完成这一过程是依靠晶状体的弹性、睫状体收缩舒张及晶状体悬韧带松弛和紧张来达到的，我们称之为调节功能。随着年龄的增长，晶状体囊膜弹性降低，晶状体核增大变硬，睫状肌变弱，调节力减退而出现老花眼
引起白内障的原因是多方面的，除外伤性白内障、放射性白内障、先天性白内障、糖尿病性白内障等有比较明显的病因外，白内障形成过程可能有多方面的因素，情况相当复杂。常见的老年性白内障发病机制迄今尚未完全揭示，可能与年龄老化、紫外线长期过度照射、遗传因素、营养不良等有关。在我国经调查证实，高原地区以及阳光辐射较多的地区，白内障的发病率相对增高。这是因为长期暴露在阳光下受到紫外线的照射，紫外线可影响晶状体的氧化——还原过程，使晶状体蛋白质发生变性、混浊形成白内障。另外，临床上常见的糖尿病、半乳糖血症、甲状腺功能减退等也都可引起白内障。
