很多青春期女孩为了保持苗条的身材，不吃红色肉类。但是对于那些不吃的女孩来说，还有其他原因：最近研究表明，青春期吃很多红色肉类能增加在绝经前患乳腺癌的风险。
这项发现是基于最近的一项癌症流行病学，癌症生物标记和癌症预防的调查研究。这项研究由哈佛大学公共卫生学院和哈佛医学院的研究人员共同完成。
早前的研究显示，青春期食用红肉可以刺激年龄在26至46之间的妇女患上乳腺癌。这项研究是首次揭示青春期红肉饮食与绝经前患乳腺癌的联系，是一项前瞻性研究。这种新型研究在于其不是通过病历和以前的诊断来判断而是跟综性调查。
费雷泽博士说道：“在初潮和怀孕期间女性的乳腺细胞最容易受雌激素的影响而分裂。怀孕能引起乳腺胞停止分裂。这段时间妇女最容易受到环境中致癌物质的影响，包括饮食。”
哈佛公共卫生学院的艾莱利博士，哈佛医学院的沃尔特博士和艾文永博士和华盛顿大学的格雷厄姆博士等做了一项研究，他们调查了在1998年至2005年之间，39268名护士绝经前浸润性乳腺癌的发病率，这些护士均在1997年完成了有关食物频率的问卷调查，并且在1998年之前均没有诊断癌症。
以青春期消耗的红肉和总卡里路为基础，研究者把参与者分成了5组，每组代表一个五分值和相应的每天消耗红肉数量。
费雷泽博士和他的同事发现在1998年至2005年间，455例新发的浸润性乳腺癌中大约有60%体内都富含雌激素。五分值高的人每天吃大约262g红肉，低分值的人每天大约吃68g红肉，高分值人群比低分值人群发展为乳腺癌的可能性要高34%。每天多吃100g红肉，其患乳腺癌的几率就增加20%。当今女性每天吃红肉的平均数大约为68g。
消耗的红肉类包括：牛肉，猪肉，羊肉，咸肉，热狗和烘肉卷。乳腺癌和消耗上述任何红肉类的联系没有证实有统计学意义。
尽管还没有明确红肉类增加乳腺组织向癌症发展的级联效应机制。但是高温度烹调的牛肉比如做熟透的或油炸的牛肉都能产生一些化学物质，这是一些杂环胺类物质，与雌激素相似。另外，家畜也富含激素类物质。在实验中发现这些激素能导致乳腺组织患癌。红肉中的铁能产生自由基，这些物质能损害细胞DNA也能紊乱细胞分裂，损害细胞周期的调控点。
费雷泽提出尽管这些发现都是以病人回忆其红肉消耗为基础的，并且报告的数量也运用了独立性试验验证。但是这项研究表明了红肉的副作用，这也是一项最重要的信息。
