近年来，恶性肿瘤发病率越来越高，人们谈“癌”色变。于是，大家都寄希望在体检时通过检查肿瘤标志物，来早期筛查、诊断或排除恶性肿瘤。但是，真的检查了肿瘤标志物以后，一些人因结果正常而兴高采烈不久还是被医生确诊患了肿瘤；另一些人则因结果异常查了很久也无法排除肿瘤而愁眉苦脸。
为什么会出现这样的情况呢？肿瘤标志物是用于反映恶性肿瘤是否存在的一类生化物质。理想情况下，一旦增高就应该可以确诊患了恶性肿瘤。
但实际上，目前没有一个肿瘤标志物能完全符合这样的定义。也就是说，肿瘤标志物增高，并不表明一定患了恶性肿瘤，而肿瘤标志物不增高，也并不表明一定没有患恶性肿瘤。
其实，肿瘤标志物增高除与恶性肿瘤的发生有关外，就受检者而言，各种部位，如胃、肠道、肝胆、泌尿生殖系统、肺部等处的炎症、感染，肠道息肉、炎性增生，皮肤疾病如银屑病，胆汁淤积，肝肾功能不良等，均可导致一些肿瘤标志物的低度增高，即“假阳性”表现。但是，需要注意的是，持续、大量的肿瘤标志物增高，需警惕同时伴有癌症。
此外，医院的标本质量、操作因素、试剂种类和方法学问题等也将影响肿瘤标志物测量结果的精确度。
因此，体检者如遇肿瘤标志物增高，可到肿瘤医院就诊，医生首先会对其正常值范围、增高幅度、个人症状和该肿瘤标志物的特点进行综合分析。
一般来说，对稍高于正常值上限但无明显可疑症状，或特异性非常低的肿瘤标志物低度增高，可在适当调理、休息后，在肿瘤医院一个月复查一次，如继续在原值范围波动，或有增高趋势，应针对同一项目同时在肿瘤医院和其他医院复查。如继续增高，医生会仔细排查，必要时需要做CT、PET/CT等检查。若肿瘤标志物反复上下波动，但总体没有继续增高的趋势，此时，患者不必过分紧张。
总之，临床证实，部分肿瘤标志物可以筛查和早期诊断相应肿瘤，为此，建议从事高污染工作和进入高危年龄者应每年检查一次，有肿瘤家族史者应提前跨入体检行列。
