由于卵巢的胚胎发育，组织解剖及内分泌功能较复杂，它所患的肿瘤可能是良性或恶性。 因卵巢癌临床早期无症状，鉴别其组织类型及良恶性相当困难，卵巢癌行剖腹探查术中发现肿瘤局限于卵巢的仅占30%，
大多数已扩散到子宫双侧附件，大网膜及盆腔各器官，所以卵巢癌无论在诊断和治疗上确是一大难题。多年来专家们对卵巢恶性肿瘤的病理形态，临床发生发展规律及治疗方案进行了许多的探讨，积累了大量的经验。到目前为止，就国内外临床资料统计，其五年生存率仅25%～30% 。卵巢癌是相对常见的病，大约有1.4%的女性会患上这种病。但是如果发现得早，90%的病人都能活下来；发现得迟，癌细胞扩散到卵巢，存活率就低于30%。
发病原因
1、环境因素 工业发达国家及上层社会妇女卵巢癌发病率高，可能与饮食中高胆固醇有关。另外，电离辐射及石棉、滑石粉能影响卵母细胞而增加旅发卵巢癌的机会，吸烟及维生素A、C、E的缺乏也可能与发病有关。
2、内分泌因素：卵巢癌多发生在未产妇或未育妇，妊娠对卵巢癌似有对抗作用，认为每日排卵所致卵巢表现上皮反复披损与卵巢癌发生有关。另外，乳腺癌、子宫内膜癌多并发卵巢癌，此三种疾病都对此激素有依赖性。
3、遗传和家族因素：约20－25%卵巢癌患者的直系亲属中有癌瘤患者。
4、饮食及经济因素 经济发达国家、经济收入好及动物脂肪摄入高的妇女，较其他人群易患卵巢癌。
卵巢癌的病因和其他癌瘤一样，至今未详，但据流行病学资料统计，卵巢癌好发于卵巢功能不全的妇妇女，如月经初潮推迟、绝经期提前、痛经、独身、不育、人工流产频繁和有家族史的人群。
卵巢癌可发生任何年龄，年龄越高，发病越多。一般多见于更年期和绝经期妇女。20岁以下发病较少。不同类型的卵巢癌年龄分布也不同。卵巢上皮癌40岁以后迅速增加，高峰年龄为50-60岁，到70岁以后逐渐下降；性索间质肿瘤类似卵巢上皮癌，随年龄增长而上升；而生殖细胞肿瘤多见于20岁以前的年轻女性，独身或未生育的妇女卵巢癌发病率高。
有人统计，独身者的卵巢癌发病率较已婚者高60%－70%。有人分析发现A型血者卵巢癌发病率高，O型血者的发病率较低。精神因素对卵巢癌的发生发展有一定的影响。性格急躁，长期的精神刺激可导致宿主免疫监视系统受损，对肿瘤生长有促进作用。卵巢对香烟也很敏感，每天吸20支香烟的妇女，闭经早，卵巢癌发病率高。经常接触滑石分、石棉的人患卵巢癌的机会较多。很多妇女喜欢在洗浴后在外阴部、大腿内侧、下腹部、腋窝等处撒上爽身粉。医学专家根据大量的病理检查发现，约有75%的卵巢癌患者，由其组织切片中可见到2微米左右的滑石粉粒子，这充分证实大多数卵巢癌患者都有会阴部接触滑石粉多年的历史。爽身粉诱发卵巢癌，是因为痱子粉、去汗分等的主要原料是滑石粉，而滑石粉是由氧化镁、氧化硅、硅酸镁以“结合”形式组成的无机化合物。其中硅酸镁就是我们常说的石棉，它是一种容易诱发癌症的物质。
