较常见的性病有淋病、梅毒、非淋菌性尿道炎、尖锐湿疣、沙眼依原体、软下疳、生殖器疱疹、滴虫病、乙型肝炎和艾滋病等。其中，梅毒、淋病、生殖器疱疹、尖锐湿疣、软下疳、非淋菌性尿道炎、性病性淋巴肉芽肿和艾滋病等8种性病被列为我国重点防治的性病。
性病对人体健康的损害是多方面的。感染性病后如果不能及时发现并彻底治疗，不仅可损害人的生殖器官，导致不育，有些性病还可损害心脏、脑等人体的重要器官，甚至导致死亡。有些性病一旦染上是难以治愈的，如尖锐湿疣、生殖器疱疹。
有相当一部分的性病患者症状较轻或没有任何明显的症状，但却可以通过各种性病传播途径传给其他健康人。
性病的流行还给家庭带来严重危害。例如淋病，通常情况是，夫妇中的一方由于某种原因而感染上性病，然后通过夫妻间的性生活，传染给对方，家中的孩子或是通过母婴途径传播，或是通过日常生活的接触而被感染，使得一家人都深受其害。
有人认为性交后服用抗生素，或者定期使用抗生素（有人每月打一针青霉素，还有人定期吃红霉素或外用抗生素“约”膏），可以预防性病。这种做法是错误的，甚至是有害的。
首先，性病的种类多，不可能有哪种抗生素对所有的性病都有效。病毒引起的性病（生殖器疱疹和尖锐湿疣）使用抗生素根本无效。
其次，即使是细菌引起的性病，抗生素对其有效，但是，如果是为了预防的目的，用哪种抗生素、剂量多少，都没有严格的论证。自己随便用“约”，不仅不能杀灭病菌，反而会诱导病菌对抗生素的耐“约”性，使得以后的治疗更加麻烦。
最后，性交后使用抗生素，万一感染了性病，所使用的抗生素会掩盖症状，妨碍诊断，导致贻误病情。
