绿叶蔬菜有效降低肺癌发病率
研究结果表明，绿叶蔬菜、叶酸、有一些多种维他命可能具有保护作用，可以降低目前或者先前吸烟者的肺癌发病率。
1月12日出版的《癌症研究》杂志上，美国新墨西哥州阿尔伯克基市Lovelace呼吸研究院的Steven Belinsky博士发表的一项研究结果表明，绿叶蔬菜、叶酸、有一些多种维他命可能具有保护作用，可以降低目前或者先前吸烟者的肺癌发病率。此项研究得到了美国国家癌症研究院的支持。作者对目前或者先前吸烟者咳出来的细胞进行了研究。他们依照吸烟者的饮食情况，如绿叶蔬菜、叶酸和多种维他命的摄取情况将吸烟者分组，研究不同组病人的细胞，结果发现这些特殊物质可以影响细胞基因甲基化的发生率。基因甲基化是细胞控制基因表达的一种化学修饰。
DNA增加甲基基团以后，其是否表达就会受到影响，也就是说，会影响基因信号引起的蛋白形成。肺癌发生时，不少参与重要细胞功能的基因发生甲基化，包括细胞分化相关基因。基因甲基化可能是肺癌发生和发展的主要机制，也是早期检测肺癌的可能标志。
研究中，来自Lovelace 吸烟者群体调查的1100多名目前和先前吸烟者提交了痰液标本，完成了饮食相关问卷调查。大部分(75%)参与者是女性，她们从2001年开始就入组了。男性研究对象2004年才入组。研究者分析了痰液标本中细胞的八个基因甲基化状态，这八个基因都是先前研究发现与肺癌发病率升高有关的基因。其中两个基因，p16 和MGMT，已经发现与其甲基化率升高密切相关。
研究者接着调查了21种饮食改变与甲基化的关系。大量摄取绿叶蔬菜和叶酸的人，甲基化率都明显降低。目前使用多种维他命的人群DNA甲基化率也比较低，然而多种维他命使用时间和甲基化之间没有相关性。
美国国家癌症研究院癌症预防部癌症生物标志研究组的Jacob Kagan博士说：“异常基因甲基化是吸烟引起癌症发生的已知机制。”
