医学界现在对晚期癌症的治疗思路已经改变：不主张晚期非小细胞肺癌患者把完全消灭癌细胞作为目标，接受标准化疗方案无效、身体无法耐受化疗或者治疗成功后复发的晚期非小细胞肺癌患者必须采用二线治疗方案。、、
据世界卫生组织统计，肺癌已经成为全球男性和女性的第一癌症杀手，每年因此丧命的人数高达110万。在我国，肺癌也是发病率最高的癌症，年发病率达35/10万(即每十万人就有35人患肺癌)。
由于70%的肺癌患者病情被发现时已经发展到晚期，放疗、化疗等激烈的对抗性疗法未必有利于患者生存的质量。专家表示，对于肺癌治疗，目前医学界已开始转变思维，探索癌症治疗的新方法——着重控制肿瘤使之不再增大，让患者带瘤生存；
不仅要延长患者的生存期，还要提高他们的生存质量。简单地说，就是“用‘有的放矢’的靶向治疗取代‘赶尽杀绝’。”
70%肺癌发现时已到晚期
专家指出，肺癌通常分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌两大类，非小细胞肺癌在肺癌发病总数中所占比例达80%，仅2002年全球新增非小细胞肺癌患者就达到101多万例。
目前尚未有研究证实非小细胞肺癌的确切病因，但吸烟、吸二手烟是已知的与非小细胞肺癌发病密切相关的危险因素。资料显示，在全球大部分国家，90%的肺癌由吸烟引起；而在不吸烟却罹患非小细胞肺癌的患者中，25%是被动吸烟者。
有国外报告显示，如果肺癌患者在病情早期即被诊出，70%的患者能够存活5年以上，甚至部分有治愈的希望。但肺癌之所以能够成为第一癌症杀手，是因为在实际情况中70%的肺癌患者在就诊时病情已经发展到晚期，难以治愈。
