有研究发现，高盐饮食的摄取与胃癌的发生有着密切关系。据2000年资料显示，世界范围内肿瘤造成死亡的病例中，胃癌占第2位。我国每年也约有16万人因胃病而死亡，在日本情况则更为严重。
同为日本籍的海外移民，倘若改变从前吃酱汤、泡菜等高盐食物的生活习惯，则胃癌的发生率大幅下降，反之下降则较小，说明饮食习惯对胃癌的发生有着重要作用。
科学家通过动物实验和人体疾病研究发现，随着钠盐摄取量的增加，胃炎、消化道溃疡、胃癌的发病率也会随之提高。
这是因为人体食用过量的高盐食物以后，食盐的高渗透压对胃粘膜会造成直接损害，使胃粘膜发生广泛性弥漫性充血、水肿、糜烂、出血、坏死、溃疡等一系列病理改变。高盐食物还能让胃酸分泌减少，抑制前列腺素E的合成。
前列腺素E具有提高胃粘膜抵抗力的作用，倘若其合成减少，就使胃粘膜易受各种攻击因子攻击而损伤，发生胃部病变。
同样高盐及盐渍食物中还含非常多的硝酸盐，它在胃内被还原菌转变成亚硝酸盐，然后与食物中的胺结合成亚硝酸胺，具有极强的致癌性。
