引起烧伤的原因主要有四种。一是热力烧伤，包括火焰、炽热金属造成的烧伤，也包括各种热液、蒸气所造成的烫伤。二是化学烧伤，常见的如硫酸、盐酸、氢氧化钾、生石灰等造成的烧伤。三是电烧伤。四是放射烧伤。在日常生活中，热力烧伤是最常见的，约占各种烧伤的85%-90%。
热力烧伤现场急救最基本的要求首先是迅速脱离热源，脱去燃烧的衣服或用水浇灭身上的火。可以就地打滚，靠身体压灭火苗或由他人帮助，或用被子、毯子、大衣等覆盖以隔绝空气灭火。切忌奔跑呼喊，因为奔跑会产生风，会使火越烧越旺。同时喊叫会将火焰和烟雾吸入呼吸道，加重吸入性损伤。如果一时难以脱离现场，可用用温毛巾捂在嘴上，防止有毒气体吸入。注意保持身体的低姿势，尽量靠近可以透空气的门窗。对于小范围的局部烧伤，可以用自来水冲洗或井水浸泡，减少热力向组织深层传导，减轻烧伤深度;另一方面可能清洁创面，减轻疼痛，不要给烧伤面涂有颜色的药物如红汞、紫药水、，以免影响对烧伤深度的观察和判断;也不要将牙膏、油膏等油性物质涂于烧伤创面，以减少创面污染的机会和减轻就医时处理的难度。如果出现水泡，要注意保留，不要将泡皮撕去，同时用干净的毛巾、被单等包敷，避免去医院途中污染。
对于危重烧伤病人，原则上应以就地治疗为主。因为危重烧伤病人体克发生率高，发生的时间也早，有的病人在伤后两小时就会发生休克。如果没有经过复苏补液就匆忙长途转送，由于颠簸，加上途中治疗不及时，就会使伤情恶化，加重休克。有的可能途中死亡，有的送到医院后，会因休克时间过长，缺血缺氧严重，暴发全身性感染，引发各种内脏并发症，甚至多器官功能衰竭而导致死亡。对于口渴的病人，可以少量多次口服含盐的液体，不要在短时间内服用大量的白开水，以免引发脑水肿和肺水肿等并发症。
