发烧是因为体内白细胞为了吞掉细菌而迅速增加，耗氧增加而引起发烧。虽然体温37C是一般的正常值，但这数字并非固定值。"每个 人的正常体温都不尽相同，而且在一天当中会有很大的波动。
中药类退烧药
可以分为单药提取物，例如柴胡注射液、羚羊角注射液等。以及复方制剂，如麻黄汤、银翘片及清开灵注射液等，有汤药、中成药及注射液等剂型。
中药柴胡、羚羊角具有明确的退热作用，由其中提取的有效成分制成口服液或者注射液，可以用于体温超过38.5摄氏度的高热病人，或者有抽搐危险的低热病人。这类药物起效较快、作用缓和而持久，一般不会导致大量出汗等后果。临床上适应症比较广泛，当病情急重时多选注射液静脉使用。
复方制剂既退热又治本
具有退烧作用的复方制剂，除了退烧，还可以对病证本身进行治疗，包括麻黄汤、银翘片及清开灵注射液等。目前常见的感冒多发生在受凉或受风后，除了发烧，还常有怕冷、怕风的表现，并伴有鼻塞流涕、咽痛咳嗽等症状。可以选用感冒清热冲剂、强力银翘片或Vc银翘片、正柴胡饮等。这些药物均有辛透散邪的功效，可以实现中医所谓的“驱邪外出”，用药后体温可以下降，并伴有其他症状的好转。
对于外感风寒所致的高热，可采用麻黄汤散寒解表、驱邪外出。安宫牛黄丸、紫雪丹、至宝丹被称为“温病三宝”，也是临床常用的退热之品，安宫牛黄丸常用于高热伴神志昏迷的病人，紫雪丹、至宝丹用于小儿高热，尤其是伴有惊厥时。
患者服用此类药物后会微微出汗，要注意保暖、避免风寒及再次受凉等。而且要多饮水，及时补充体液。治疗期间应保持清淡、营养丰富的饮食，如菜粥、蛋羹等，忌吃辛辣油腻及生冷之品，防止因饮食不节而加重病情，或使病情迁延难愈。
清热解毒的退烧药
另外还有很多以清热解毒为主的中成药，也可作为退烧药，如清热解毒口服液、热炎宁口服液、双黄连口服液、银黄口服液、清开灵口服液等，主要应用在表证已经解除，但仍有内热的情况下。一般用在感冒的中后期，患者仍然发热，但已没有怕冷、咽痛、咳嗽咯痰、口干欲饮、小便发黄等表现。
而且，此类药物还可以用在伴有发热的肺炎、胆囊炎等疾病的中西医结合治疗中。在使用这类药物时应该注意不要食用辛热类食品，如辣椒、生姜等。可以进食西瓜、苦瓜等寒凉类的水果和蔬菜，以发挥协同作用。在服用本类药物时可能会出现大便偏稀等现象，这是邪热外出的表现，不用紧张。
