通常情况下，中药贮存期限很少界定，有些珍贵的中草药贮存时间越久越珍贵。但其实中药和其他药物一样，它也有自己的贮存时间。有些药物贮存不当或贮存较久，亦会产生霉变或其它有害改变。
1、散药变质
有研究发现中药有九十多种最易发生霉变。这些药材中，我们最常用的有牛膝、天冬、玉竹、黄精、当归、甘草、百部、白术、天花粉、葛根、附片、山药、五味子、麦冬、黄芪、党参、桑皮、蜈蚣等极易发生霉变，产生致癌的黄曲霉毒素。这种霉变往往肉眼不能明显观察到，尤其是各种含糖塑纸包装的各类冲剂。存放各类中药材也极常发生霉变，如人参、白花蛇、鹿鞭、狗肾、蛤蚧等。这些药材霉变时往往产生霉气或霉点，一旦发现霉气或药材上有霉点，就要立即淘汰掉。对于贮存的珍贵药材，要视情况请专家帮忙处理或解决。
2、片剂变质
通常情况下，优质的中药片剂外观完整光洁，具有一定的硬度，无碎片。如果药片表面不光滑并出现爆裂、松散，有斑或斑点、变色发霉，片与片相粘连，有虫絮等现象，该片剂则不能继续服用。也可根据生产日期进行判断，超过五年以上，一般片剂即使没有上述改变亦不能使用。
3、合剂变质
合剂含口服液，大多数为糖浆类制剂。这种制剂一般应澄清、无沉淀及其他可疑状况。如贮存时间过长，霉菌和细菌极易通过包装的破损进入药液，可能在药液表面出现一层白膜，摇动后药液沉淀的细药面会出现分布不均，或药品酸败出现异味，气泡或发霉现象，有上述任何现象之一，均不能继续服用。合剂保存期限一般不超过两年，超过两年即不能使用。
4、注射剂
中药注射剂与西药注射剂一样，是经过提纯处理的，因此，注射剂因药物中成分不同，可能有带有某种颜色，但注射剂本身应该澄清而透明，并会清晰的注明有效期限。如果超过有效期，则无论如何不能使用。即使在有效期内，因贮存过久，一般会有颜色变化，有的变浑浊或产生絮状物等，这时不能使用。
5、蜜丸
质量好的蜜丸，药丸外观圆整均匀，色泽细润，光亮一致，质地细腻，软硬适中。如果发现蜜丸变硬，出现虫絮，有霉变异味，或酸性气味等，发现上述任何一种变化均不能继续服用。
6、冲剂与散剂
一般冲剂与散剂是整齐均匀的颗粒，颜色一致。如果发现结块、有虫、有霉均为变质，不能继续服用。
此外，可根据厂家提供的保存期限判断，切记，如果贮存不当发生上述任何一种情况，即使在有效期内亦不能继续使用。
