海带含有褐藻胶、海藻酸等物质，一经吸水，就会使海带表面出现黏稠状胶体，阻止水分进一步浸入，因此很难再煮透。此外，海带中的营养物质，如水溶性维生素、矿物质等也会溶解于水，长期浸泡，营养价值就会降低。
比较推荐的泡发方法是先蒸后泡：把海带放在蒸笼里，干蒸半个小时，再用水浸泡两三个小时。或者在蒸前放一点碱面或小苏打，这样海带胶很容易被碱性物质溶解，一煮就很快变软了。
在水中放点醋，或用淘米水浸泡，都能将海带较快地泡软；还可以在烹调时加些菠菜，因菠菜中含有一种叫草酸的物质，也能使海带迅速变软。
此外，虽然海带表面的白色物质含盐较多，但其中还有具有利尿排毒功效的甘露醇，如果先洗再蒸，营养就浪费了。
海带买回来后应尽快食用。一次吃不完，要把拆封后的海带冷藏在冰箱中，否则其营养价值就会降低，微生物不断繁殖，这些都会促使海带变质。
