半老徐娘这个成语想必大家都很熟悉，如今人们习惯用这一成语来形容女人到了中年但风韵犹存，这是个有点贬义的成语。其实，这里的徐娘，说的就是南朝时期南梁皇帝萧绎的妃子徐昭佩。徐昭佩与梁元帝之间没有爱情可言，因为历史上徐昭佩是个并不安分的女人，她几次三番给梁元帝戴绿帽，以至于落得个被梁元帝赐死的下场。
徐昭佩是梁元帝萧绎的妃子，与萧绎婚后育有一子一女。不过，萧绎并不爱徐昭佩，而且徐昭佩长得也并没有多么的姿容绝色，她时常被萧绎冷落。这样的情形持续久了，徐昭佩也彻底对萧绎失去了期待，后来为了报复萧绎对自己的冷落，徐昭佩每次见萧绎的时候竟只画半面妆。因为萧绎是有一个眼睛是看不见的，于是她就想到了用这样的方式来羞辱他。
因为半面妆的事情，萧绎更加讨厌徐昭佩，而徐昭佩也是个不甘寂寞的人，她得不到萧绎的宠爱，便杀死那些被萧绎宠爱过的女人。不光如此，她还不管不顾的在外面乱来，跟和尚私通，跟萧绎的侍卫私通。
萧绎身边有个长得还挺帅的随从名叫暨季江，徐昭佩在跟他私通的时候，暨季江这样感叹道，徐娘虽然年纪大了，但是仍然风韵多情。这就是“半老徐娘”典故的出处。
徐昭佩如此高调的给萧绎戴绿帽，萧绎又怎么会放过她呢？萧绎不光将徐昭佩的那些丑闻公之于众，昭告天下，还赐死了徐昭佩。徐昭佩被萧绎逼得投井自尽，即便如此，也依然难以消解萧绎对她的恨意。
萧绎在徐昭佩死后，毅然休妻，还写了一首《荡妇秋思赋》，来骂徐昭佩，将她贬低的一无是处。
