进行研究的神经科学家们表示，大脑在快速动眼期睡眠时的活动与个体在觉醒时看到新画面时的表现“非常非常相似”，这一相似性强烈表明在快速动眼期中眼球的运动与梦境中的场景变换有关。
研究人员已将发现公布在了《Nature》期刊上，该研究涉及的睡眠实验志愿者是一些大脑中植入了电极的癫痫病患者。
据研究的领导者Yuval Nir博士介绍，这些参与者大脑中放置电极最多的位置是在内侧颞叶区，这个区域的活动与具体视觉没有太多关系，主要与心理意象有关。
这或许能够解释为何快速动眼行为可在婴儿以及盲人身上被观察到。另外，研究人员所观察到的脑部活动在每次眼球快速运动后的1/4秒到达峰值，这与个体在觉醒时的情况类似。
Nir博士认为，可以肯定大脑此时正在两个不同的心理意象之间进行切换，在快速动眼期中你每一次运动眼球后，在思维中的“眼前”都会出现一幅新的图像。不过一位英国神经科学家则表示，虽然关于快速动眼期的某个问题可能获得了解答，不过还有一个最重要的疑问依然存在：为何我们具有快速动眼睡眠？为何我们的大脑拥有这种模式的回路？这些问题依然需要继续进行探索。（实习编译：陈鹭榕 审校：廖露）
