研究发现，辣咖喱中的一种化合物可以帮助降低患肠癌的风险。研究者给携带有易患胃肠道多肿瘤基因的小鼠喂食了辣椒粉中的辣椒素。
辣椒素会引发肠道内衬的疼痛接收器，引发降低结直肠肿瘤增长的风险的反应。科学家发现，治疗使小鼠的寿命延长了30%以上。并且在结合已经批准用于治疗某些类型的关节炎的抗炎药物塞来昔布后更有效。
肠癌是英国第三大常见的癌症，平均每年经医生诊断新发病例达4万1000例。该研究发表在《临床研究杂志》上，建议应给予有结肠或直肠癌症的风险患者辣椒素作为饮食的一部分，抑制肿瘤生长。辣椒素已经作为局部软膏，被当作止痛剂，它充当一个压倒性的神经刺激物，缩短它们报告疼痛时间。胡椒喷雾中也含有这种物质。
神经上受体或离子通道受到被称为TRPV1的辣椒素刺激后打开。TRPV1辣椒素最初发现于对环境中热量、酸度和辛辣的化学物质做出反应的感觉神经元中。但研究发现，在肠道粘膜上皮细胞上TPRV1也可以表达，它是由表皮生长因子或称EGFR受体激活的。
表皮生长因子受体是肠道内细胞增殖的重要推动力，其上皮衬里大约每四到六天更新一次。帕图斯·德·容博士补充道：“需要将表皮生长因子受体的活动保持在一个基本水平，以维护肠道细胞的正常运作。然而，如果表皮生长因子受体信号不受限制，就会增加发展零星的肿瘤的风险。”他们发现有TRPV1-缺陷的转基因小鼠，肠道肿瘤增生率高于正常值。
帕图斯·德·容博士补充说：些结果表明，上皮TRPV1通常是肠道内的一种肿瘤抑制剂。大肠癌样本的分子研究最近发现，癌症患者的多个TRPV1基因发生了突变。但目前还没有直接证据证明，TRPV1缺陷是人类结肠癌的危险因素。拉兹博士补充说：“我们的数据表明，肠道肿瘤复发高危个体可能会受益于这项研究。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
