硒是人体所必须的微量元素，但是在世界范围内，由于饮食结构的不同，不同地域的人群的硒的摄入相差很大。虽然在美国的硒摄入水平较高，但是在欧洲地区硒的摄入水平还处于低位。
既往的研究指出硒或许能预防晚期前列腺癌的发生，但是绝大多数针对上述问题所进行的研究都是在硒水平中等或高水平的人群中所进行的。因此来自于荷兰Maastricht大学的MilanS. Geybels等为了调查所能够反映硒长期情况的趾甲硒水平和晚期发病风险之间的联系而在荷兰进行了一个研究，并将其研究结果发表在JNCI 7月最新的在线期刊上。众所周知，荷兰是一个硒水平较低的国家。
本分析是一个前瞻性的研究，研究者在荷兰选取了一个队列，所纳入的是在1986年的58279名年龄位于55岁至69岁的男性受试者。纳入研究队列的所有的受试者都在入组时完成了一份调查问卷，约有79%的受试者提供了足趾的趾甲，以供用于测定足趾的硒含量水平，研究者采用仪器种子激活分析进行硒水平分析。
在经过了17.3年的随访之后，研究者在整个队列中确定了罹患晚期前列腺癌的患者数。本研究是一个病例-队列设计的研究，在入组时就设定了一个亚队列。研究者应用Cox风险回归比例模型计算了风险比和95%可信区间。所有的统计检验都在双侧进行。
有898名晚期前列腺癌患者（肿瘤分期为III期或IV期）和1176名亚队列患者能提供完整的趾甲硒的相关数据。在亚组队列受试者中中趾甲硒平均浓度为0.550 μg/g。趾甲硒浓度与晚期前列腺癌风险降低相关，位于最高四分位的受试者和最低四分位的受试者的调整后的风险比为0.37，结果具有显著统计学意义。对于IV期的前列腺癌患者而言，位于最高四分位的受试者和最低四分位的受试者的调整后的风险比为0.30，结果同样具有显著统计学意义。
本研究结果指出，趾甲硒含量与晚期前列腺癌风险降低相关。
