新的研究显示，胡萝卜也可能成为一种更强大的保持身体健康的武器，至少对于男人来说是如此。科学家发现，经常吃颜色鲜艳的蔬菜似乎能使男性罹患前列腺癌的风险减少近五分之一。
根据发表在《欧洲营养学》期刊上的最新研究结果，将胡萝卜作为日常饮食的一部分的男性，每周至少吃三次胡萝卜，其患前列腺肿瘤的概率会降低18%。这项研究是由中国浙江大学的科学家们进行的，他们整合了十项小研究的结果，这些小研究来自世界不同地区，全是关于对胡萝卜的抗癌效果的探讨的。
这种类型的研究，被称为荟萃研究。当多项研究中参与的患者数量很少，产生相互矛盾的结果时，就需要进行荟萃研究。一些研究表明，胡萝卜能防止前列腺疾病，而其他研究则发现胡萝卜在这方面的作用很小或根本没有好处。科学家汇集了十个研究的数据，查看胡萝卜对癌症风险的整体的影响。大部分的研究都是观察每周吃胡萝卜三到五次男性与每周吃胡萝卜次数少于1次的男性癌症发病率的差别的。
当将所有的结果整合后，研究人员发现胡萝卜对发病率有显著影响，即使在排出其他可能增加这种男性的疾病概率的因素——例如如果他们肥胖的风险排排除在外后，这一结论仍成立。在英国每年近4万人确诊前列腺癌病历，并且每年死于这种疾病的近1万人——相当于每小时死亡人数超过一人。
这种风险会随着年龄的增加而增加，50岁以上的男性更有可能患前列腺癌，并有很强的遗传性。英国每年人均胡萝卜消费量超过十公斤，约100个胡萝卜。目前尚不完全清楚胡萝卜如为何会有这种抗癌作用，但是人们已知胡萝卜富含类胡萝卜素。类胡萝卜素能使萝卜带有明亮的橙色。
最有名的类胡萝卜素，如β-胡萝卜素和番茄红素，长期以来，这种物质被认为能减少氧化应激对细胞的损害，是对抗癌症的潜在的强大的武器。在他们的发现报告中，研究人员说：“我们发现高胡萝卜摄入量与前列腺癌的风险降低存在明显的关联。几种潜在的机制可以解释胡萝卜消费和患前列腺癌的风险之间的关系。但在确认我们的发现前，进一步精心设计的研究是十分重要的。”
英国前列腺癌研究主管伊恩·弗雷姆博士说，健康饮食对预防疾病是至关重要的，但没有强有力的证据表明吃胡萝卜来代替别的食物能提供额外的好处。虽然一般有益健康的均衡饮食都富含蔬菜，但这不表示，一种特定的蔬菜会比任何其他蔬菜好。已知影响前列腺癌的风险因素就有50种，男性或祖先黑人血统着更患病。”
英国癌症研究中心信息经理科学凯特·安妮博士说，健康的饮食可以帮助减少许多类型的癌症的风险。但她强调说：“包含在这个分析在内的许多研究是相对较小型的。”
