试管婴儿这个名词，人们一定并不陌生。自从１９８８年我国第一例试管婴儿诞生以来，人们就时不时地在各种媒体上见到它。在许多不孕症患者的眼中，试管婴儿仿佛就是一把“尚方宝剑”，只要使用，就一定能够帮他们解除痛苦。
事实上，这些看法是很片面的。在生活中，有相当多的人对试管婴儿存在着误解。直到现在，还有人以为试管婴儿就是在试管里培育出来的婴儿，更有一些多年被不孕所折磨的夫妇，四处求医无果之后，不惜一切代价也要去做一次试管婴儿，结果却仍是一场空……为何试管婴儿如此让人琢磨不透呢？它究竟有多大的魔力呢？人们对它的认识又有多少是错误的呢？今天，我们就来揭开它神秘的面纱。
试管婴儿并不“神秘”
试管婴儿的原理其实并不复杂。在正常情况下，受孕过程是由精子进入女方体内，到达输卵管，在输卵管的壶腹部与卵子相遇结合成受精卵，然后在子宫着床、生长。如果由于种种病理原因，导致精子卵子无法顺利结合，那么就要采取人工手段，从女方卵巢内取出卵子，在实验室里模拟出类似的生存环境，在试管中与经过特殊处理的精子结合，完成受精过程后成为受精卵，待发育成早期胚胎时，再移送回子宫腔内着床、生长。这种人工助孕的方法，便是人们耳熟能详的试管婴儿（因为受精过程是在试管里进行的，“修成正果”后才回到子宫里继续生长），也叫体外授精胚胎移植。
从１９７８年世界上第一例试管婴儿诞生至今，这项技术已经历大约三代。
第一代试管婴儿，是最通常采用的技术，也是应用得最成功的技术。它是通过不同方案的促排卵治疗，待卵泡发育成熟时，通过一定的手段将卵子取出，与经过处理的丈夫的精液放在实验室里，受精发育成胚胎，然后置入女方的子宫内。它主要是针对输卵管因素造成的不孕。
第二代试管婴儿，是通过显微注射技术，在高倍显微镜下，将一条精子通过特殊的针直接注入卵子里。这项技术主要用于严重少精子症、弱精子症、畸形精子症，以及用常规试管婴儿授精失败的患者，或者必需通过附睾抽吸或睾丸活检才能采到精子的患者。
第三代试管婴儿，也就是近年来出现的胚胎筛选预防遗传病技术。这种技术主要是为了预防后代遗传病的发生，它是对有遗传病的夫妇通过体外授精发育成的胚胎进行筛选，将没有遗传病基因的胚胎移植到宫腔内。不过，这种技术运用范围有限，因为它无法完全判断胚胎是否真的健康，只能在有限范围内排除疾病，且成功率较低。
这三代试管婴儿并无技术优劣之分，只是适应证不同而已。但有的患者却错误地以为，既然有三代，那肯定是“一代更比一代强”啦，其实不然。不孕患者具体采用哪种方法，需要经过详细检查之后，由医生根据具体情况来权衡。
现在许多生殖中心都有冷冻胚胎技术，因为一个患者通过促排卵治疗，有时可以通过穿刺获得多个卵子，体外发育成多个胚胎，而每次只能移植２～３个胚胎，这样移植后，剩余的质量好的胚胎，就可以冷冻贮存，万一这个周期没有成功妊娠，则可在以后的自然月经周期再解冻移植，这样就可以避免多次取卵的痛苦。当然，冻融过程对胚胎是一种损伤，其生命力比新鲜胚胎稍差。
