儿童铅中毒的原因受环境因素的影响，尤其受经济发展水平和社会文化背景的影响。在我国造成儿童铅中毒的原因有以下几方面：
(1)工业污染：由于铅被广泛用于工业、农业、交通、国防、蓄电池制造、电缆、油漆等诸多领域，造成不同程度的铅污染;
(2) 含铅汽油的尾气排放，村村通公路，汽车增加，尾气增多;
(3) 环境污染，水源、土壤、公路两旁的农作物均受到不同程度的污染;
(4) 从事与铅有关的工作人员，如印刷、景泰兰制作、汽车驾驶工作的人员，回家前无立即洗澡更衣等卫生习惯，使工作场所的铅尘通过衣服、头发、双手等带回家中污染环境;
(5) 长期接触含铅学习用具和玩具。根据国外学习用具和玩具的着漆层中可溶性铅含量小于250毫克/公斤的标准，曾对9种不同类铅笔检测，有6种均超标，最高超标4倍。在其他几种学习用品中有6种超标，含量最高的为课桌椅棕黑色油漆层超标37倍。教课书彩色封面的含铅量超标14倍;
(6) 用煤制品做饭取暖的家庭室内铅含量比室外空气铅含量高达18倍。室内吸烟、室内装修用含铅油漆粉刷均造成铅污染。某些罐装饮料是用铅焊制作，均可使含铅量增加。爆米花、松花蛋均使铅含量增加。
生活在同样环境下，儿童容易铅中毒。婴幼儿处在生长发育的不同阶段，与成人有很大区别。在非职业性铅暴露时，铅吸收的主要途径是消化道。成人消化道对铅吸收率为5%-10%，儿童高达42%-53%，由于儿童行为有较多的手—口动作，将铅尘由手带入消化道;婴幼儿生长快，需要营养多，在大量吸收营养物质的同时，也将有污染的铅吸收;儿童胃排空较成人快，当胃排空时铅吸收率较胃充盈时增加约45%;年幼儿咳嗽排痰功能不完善，常将呼吸道吸入的铅尘随咳痰时吞入消化道;空气中的铅尘多积聚在地面上1米的空间，此高度正是婴幼儿童呼吸活动玩耍的范围，增加铅吸入，铅在儿童呼吸道和肺中的吸收率较成人高约1.6~2.7倍。
儿童由于各脏器组织的防御结构发育不完善，如肝脏解毒功能差，肾小管重吸收能力差，儿童排铅的能力较成人小，成人摄入体内的铅约99%最终随大小便排出体外，而儿童摄入体内的铅只有66%左右可被排出体外，仍有约1/3的铅滞留在体内。
铅中毒的诸多因素都是次级预防的重点，尤其要教育和帮助儿童避开铅源，养成良好的卫生习惯。少在马路上逗留、玩耍，杜绝手—口动作。加强营养，保证蛋白质的需要量，提供全面、均衡的营养，应多食富有钙、锌、铁矿物质及维生素B、C等食物。
