一般从X线片上，可以将骨关节炎分为4期：
第一期：只有关节边缘骨质增生，关节间隙并不狭窄，说明关节软骨的厚度没有改变；
第二期：除有关节边缘骨质增生外，还有关节间隙变窄，说明由于磨损，关节软骨正在逐渐变薄；
第三期：除有上述变化外，还有软骨下囊性变，说明软骨下骨板亦因疾病的进展而累及。软骨下囊性变可有程度上差别；
第四期：关节已经毁坏，出现屈曲挛缩，X形腿或O形腿，并有不同程度的骨缺损。划分疾病的早中晚期，可参照X线片上的表现。
可以认为第一期属于早期病变，第二期与第三期的早期尚处于病变的中期，而第三期的后期与第四期处于病变的晚期。应该指出，疾病的实际情况要比X线表现重些。
