多数强直性脊柱炎患者在中药应用中有着一种认识上的误区，即认为中药是无毒、无副作用的，而一味的选用中药进行治疗。但是在中药治疗过程中，由于肾脏是人体主要的排毒器官，其特殊的解剖和功能特点决定了肾脏易于产生药物的毒性反应。
具有肾毒性的中药
具有肾毒性的中药种类较多，比较常见的有：雷公藤、山慈姑、木通、马桑果、牵牛子、苍耳子、草乌、天麻、腊梅根、使君子、益母草、白花丹、胖大海等。其中，以雷公藤引起的肾损害为最多，其次有木通及一些中成药制剂。
中药肾损害的临床表现
中药肾脏损害的临床表现多种多样，但表现为肾功能衰竭者为多。按病情进展快慢区分，可分为急性肾功能衰竭和渐进性肾功能衰竭。
急性肾功能衰竭多在服用中药后较短时间内（一般为一两天至数周）发生，常有明显的胃肠道症状。很快出现氮质血症、少尿、甚至无尿。但也有部分患者无尿量减少。病理表现为急性肾小管坏死，也可为急性间质性肾炎，预后一般较好，及时停药并给予支持对症治疗常可恢复。但也有少数重症者死亡。
渐进性肾功能衰竭起病可以表现为类似急性肾功能衰竭，但多数起病缓慢且隐匿，病变均呈进行性发展，往往数月至数年内进入终末期肾功能衰竭。病理多表现为肾小管间质纤维化。病变较难逆转此外，中药肾损害还可以表现为肾小管疾病，如肾小管酸中毒及尿崩症等，少数患者还可以表现为肾小球肾炎。
