据资料显示：在我国，５０岁左右的人群中大约有２５％的人患过或正患颈椎病，６０岁左右患颈椎病者高达５０％，７０岁左右几乎达到１００％……可以说，颈椎病和感冒一样，是一种家喻户晓的疾病。但是，有多少人能说出个道道来呢？颈椎病是骨质增生的结果？得了颈椎病会瘫痪？有头晕等症状就可以诊断为颈椎病？药物、牵引、手术，哪种适合我？……
本期颈椎病专题，将由有关专家向您介绍既科学又实用的知识。
多年以来，在骨科门诊中，就诊次数最多的是腰腿痛患者。但近年来，颈肩痛患者逐渐增多。据我国几个大城市的统计，颈肩痛已占骨科门诊病例的第一位。颈肩痛患者以中老年人为主，也有少数年轻人。随着医学科学知识的日渐普及，许多颈肩痛患者就诊时都会向医生询问同一个问题：我是不是得了颈椎病？其实，对广大患者而言，颈椎病可以说是一种既熟悉又陌生的疾病。“熟悉”指的是大家对这个病名常听常议，家喻户晓。但颈椎病是怎么一回事，是怎样引起的，有哪些表现，该如何正确地诊断和治疗，等等，却是没有多少患者能搞清楚的。
颈椎病，都是“退变”惹的祸
究竟什么是颈椎病呢？从词义上看，颈椎病应是泛指颈段脊柱病变后所表现的临床症状和体征。但是，这种解释比较模糊，在过去相当长的一段时期里造成了诊断和治疗上的混乱，出现了许多很不确切的名称，如“颈肩部肌筋膜炎”、“颈神经综合征”、“颈椎退行性骨关节炎”等等。现在，按照目前国际上较一致的标准，颈椎病是指颈椎间盘退行性变，及其继发性椎间关节退行性变累及周围的组织结构，如神经根、脊髓、椎动脉等而引发的相应临床表现。伴随我国人均寿命的延长，发病率也逐年增加。统计表明，５０岁左右的人群中大约有２５％的人患过或正患此病，６０岁左右患此病者高达５０％，７０岁左右几乎达１００％。
颈椎，连接大脑和身体的“瓶颈”
颈椎病是怎样引起的？这首先要了解颈部的结构。颈椎是脖子的中轴，上支撑头颅，下连躯干。看过新疆民族舞蹈的人，无一不为新疆姑娘动脖子的优美舞姿而喝采。这绝妙的动作归功于颈椎既稳定又灵活的特性。颈椎共有７个，上下依次序相连。从上往下数，第１颈椎称寰椎，第２颈椎称枢椎，以下则依序号称呼（如第３颈椎、第４颈椎等等）。寰椎的外形像个指环，头颅就由这个“指环”与躯体相连。枢椎的椎体上方有一个圆柱形的突起叫齿突，寰椎套在枢椎的齿突上，以齿突作为转动的轴心。自枢椎以下，每两个颈椎之间都夹有一个弹性结构垫，称椎间盘。椎间盘既坚韧又富有弹性，承受压力时被压缩，除去压力后又复原，具有弹性垫样缓冲作用。各个颈椎后方有一个椎孔，每个椎孔上下排成一列，加上相互之间的韧带连结，就形成了一个中空的管道，称为椎管，里面容纳了娇嫩的神经组织——脊髓。它向上与大脑相连，向下依次向各椎间孔发出脊神经根，支配着头面部以外全身所有的感觉、运动与内脏活动。每个椎体的后外侧有两个突起，即横突，其中间有一个横突孔，供应大脑血液的椎动脉即从其中穿过。正因为颈椎周围有如此众多的重要组织存在，故椎间盘及椎间关节的老化退变，必然会累及这些相关的组织导致颈椎病的发生。
引起退变的常见原因有以下几个：①年龄因素。就像一台机器一样，随着年龄的增长，人体各部件的磨损也日益增加。②慢性劳损。各种长期超过正常范围的过度活动，都会加速颈椎结构的退变。如长期低头工作、不得法的倒立和翻筋斗、不良的睡眠姿势以及枕头高度不当等。③外伤。反复的头颈部外伤会加快颈椎间盘的退变。④颈椎的先天畸形和发育性椎管狭窄都易诱发颈椎病。
“百变”颈椎病，五大类型
颈椎病的临床症状相当错综复杂，很容易披上与其他疾病共同的外衣，所以称为“百变”实不为过。临床上将其表现出的症状归结为５个主要类型。
１．颈型：主要表现为头、颈、肩部疼痛不适，容易与落枕、肩周炎、颈肩肌筋膜炎等混淆。
２．神经根型：患者有颈肩部疼痛、僵硬、沉重感。疼痛可向上肢放射，常感手指麻木，手握力下降。
３．脊髓型：此型仅占颈椎病的１０％～１５％，但对患者影响较大。起病缓慢，逐渐加重，也有因急性外伤后发病的。早期症状呈间歇性，劳累或行走过多后加重。以后逐渐转为持续性。患者觉胸腰部如被束带捆绑，肌肉僵紧，行走不稳，有踩棉花感，可发展成下肢瘫或四肢瘫，大小便失控，卧床不起。
４．椎动脉型：患者感到眩晕，头重脚轻，觉得周围景物旋转或地面倾斜，站立不稳，可伴有复视、耳鸣和呕吐，症状发作常与头颈姿势有关。
５．交感神经型：此型发病率不到５％。患者多有头痛、头晕、面部发热、潮红；眼睛胀痛、怕光、视物模糊；耳鸣、听力减退；心悸、心律不齐、血压波动不稳等。
各种类型颈椎病症状可混合发生。
所幸，随着医疗技术的日益提高，检查方法的改进，加上全社会的关注，绝大多数颈椎病患者可得到恰当的诊治。所以，颈肩痛患者完全没必要闻颈椎病而色变，更不要随意对号入座，自寻烦恼。正确的选择是，及时到正规的技术水平较高的医院找骨科医生就诊。
