夏季，扇子是人们常见的生活用品。扇子最原始的功能是逐暑取凉，西汉董仲舒的《春秋繁露》中已明确提出“以扇逐暑”的话，刘安的《淮南子》中亦有“炎火凿池，披裘而扇，不能救也”的论述。
当然，扇子的功能和兼职是不断在增加的。在官场，它成为权力的象征;在文人手中，它是贴身装饰物;在老百姓那，它是不可或缺的生活用品。因扇子形成的扇文化，已成为我国传统文化的重要组成部分。以扇为戏名的有《桃花扇》，写出了一部南明兴亡史;以扇子入书的更是多不胜数，如《封神榜》中的“五火神焰扇”、《西游记》中的“芭蕉扇”等;以扇为诗，是扇文化的支撑点，无论是西汉班婕妤的“出入君怀袖，动摇微风发”、东汉班固的“来风堪避暑，静夜至清凉”，还是唐代杜牧的“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”等，都是咏扇的佳句;以扇作画的，自古迄今更不罕见，古之王羲之、唐伯虎，今之齐白石、梅兰芳等，都留下佳作。
扇子带来的空气流通对人体健康有一定益处，这是古人已经认识到的。它通过对流散热，使人体周围空气活动开来，可暂时调节人体周围的温度，产生凉爽感。出汗是机体散热的一种方式，是正常生理行为。出汗时大力扇风会造成肌腠闭阻，使该蒸发的汗液不得透发，从而引发疾病。因此，大汗淋漓时千万不要对着电风扇猛吹或立即进入温度低的空调间，用扇子扇风倒是可取。另外，入睡时，人体腠理疏松，也不要整宿对着风扇或连续使用空调降温。尤其发育不完备的小儿、抵抗力低下的老人和产妇，还有关节炎、风湿病、高血压患者，都要正确运用取凉方式。酷热难熬，不喜空调的人们不防家里备上一把扇子。
