在孕妈妈怀孕的第3周，胚胎0.5～1厘米长，重不到1克，就像一条透明的小鱼，第4周胎盘已经开始成形。胎盘是由无数的绒毛组成的，它是胚胎与孕妈妈进行物质交换的场所。
孕妈妈血液中的养分和氧气，从子宫动脉进入脐带动脉，脐动脉的末梢会形成毛细血管布满在绒毛组织中，它们利用绒毛间腔流入胎盘。如果通过“多普勒”超声波扫描，可以看到脐动脉的血流速度，还可同时检查脐带血管的数日。
在胚胎与胎盘之间，有一条带状物相连接，这条带状物就是脐带。脐带是孕妈妈与胎儿之间营养物质的传送带，因此也是胎儿的“安全带”和“生命线”。到足月时，脐带的长度大约是55厘米。
