老年人到了晚年，由于儿女工作、自己退了休、身体疾病增加等问题的出现，让老年人的情感变得空虚。老年人时常感到孤独、无助，如果儿女不加以理解还容易导致老年人抑郁症。有研究称，老年人饲养宠物可预防抑郁症。
高达74%的在家接受照顾的老年人，让他们去触摸宠物的时候，老年人会感觉心理比较舒服。研究指出想要拥有宠物的成年人，当其如愿以偿时，会明显的减少感冒、头晕、消化不良等症状，还可以缓解精神压力。由于宠物，特别是狗对人很忠诚，作为人类的朋友，狗会对主人献出自己全部的爱，当老年人感觉到被爱、照顾和支持时，或者是处于比较融洽的氛围时，就会生活得更加健康和幸福。与不养宠物的老年人相比，同年龄段养宠物的老年人看病的次数降低了近1/3。一项研究发现养了宠物的老年人在亲朋好友死后，养宠物的老年人更容易调节自己的悲痛情绪，从失去亲人的痛苦当中走出来，人们不喜欢在别人面前宣泄自己情绪，却可以在宠物面前宣泄情感。
因此，到了晚年老年人可以养一些小宠物老缓解自己的孤独情绪，作为儿女也应多陪伴父母，倾听父母所想，预防老年抑郁症。
