甲减是内分泌科常见的疾病，以女性及老人发病较多。甲减引起全身代谢低减，甲减给生活、工作都带来很多不便。由于甲减症状与更年期相似，所以很容易被忽视。
甲减是因各种原因引起的甲状腺激素分泌不足所致的一种内分泌疾病。患者基础代谢率降低，临床表现为怕冷、便秘、毛发脱落、面色蜡黄、思维迟钝、行动缓慢、心率缓慢、有黏液性水肿。晚期重症称为“黏液性水肿”。幼年患者发育会受障碍，影响智力发展，称“幼年性黏液性水肿”。从胎儿或婴儿期发病者称“呆小病”。此病多见于女性。
不同的患者症状不尽相同，一个患者也不一定上述症状都出现。对于成人来说，根据甲状腺功能减退的程度，一般有三种情况：普通甲状腺功能减退（临床甲减）、亚临床甲减、妊娠甲减。甲状腺功能减退一般发病以女性和中老年人居多，但症状往往被忽视，一般容易和衰老病的症状相混淆，如怕冷、记忆力衰退、反应迟钝、对以往感兴趣的东西失去兴趣。比如有些女性平时特爱收拾屋子、爱干净，但一旦发生甲状腺功能减退，患者短期内就会表现出及不愿活动，有些人还会出现浮肿、体重增加、便秘、食欲减退等症状，时间长了容易导致血脂紊乱、动脉硬化、冠心病；有的人还会导致蛋白尿浮肿，大多患者出现这种情况往往以为自己的肾脏出了毛病，会到肾病科就诊，其实是因为甲状腺功能减退的原因；有的人发生莫名其妙的溢乳现象，以为自己是乳腺病或肿瘤，造成不必要的心理压力；有的患者会表现为贫血症状。
单纯因为甲状腺功能减退，患者若出现和冠心病、肾病、垂体瘤等疾病混淆的相关症状，如果治疗好甲状腺功能减退，这些症状会自然消退。另外，“甲减”严重的患者不光肢体出现浮肿，还会有心包积液。这样心脏在心包积液里跳动，患者会出现憋气缺氧的感觉。所以成人应经常查查甲状腺功能是否正常，以避免严重的后果发生。甲状腺功能减退的治疗便宜、经济方便，患者只要定期到门诊随访一下就可以。
亚临床甲减症状轻微，比如怕冷、衰老迹象不明显，几乎没什么症状。一般会导致两种情形，其中一部分人病情会发展为“甲减”，另一部分人“甲减”症状并不厉害，但可能会导致心血管疾病，如缺血性心脏疾病，包括冠心病、心肌梗塞等严重后果。亚临床甲减患者也是中老年女性居多，男女比例为1∶10。
甲状腺激素水平减少早期时，患者可能有甲减症状，也可能没甲减症状，但发展严重的话主要会导致心脏疾病，如果女性出现怕冷、最近体重增加较快应去检查一下甲状腺功能；如果本身是冠心病患者，出现怕冷症状，也应去查甲状腺激素水平，合适的诊疗有助于冠心病的治疗。
