张阿姨刚从单位退休就“荣升”为奶奶，照顾儿媳妇和孙子，使她忙得不可开交。几个月下来，体重减轻了十余斤，体力也不如以前。细心的儿媳妇劝张阿姨到医院检查一下，医生诊断的结果是张阿姨患上了糖尿病。张阿姨起初难以置信，因为书和报纸上都说糖尿病有口渴多饮、多尿、多食、消瘦（俗称“三多一少”）的症状，自己不过是劳累过度消瘦了一些，与别人相比仍显肥胖，且没有其他症状，怎么会是糖尿病呢？
经过医生的耐心解释，张阿姨才恍然大悟。原来三多一少症状主要是由于胰岛素分泌缺乏和（或）胰岛素作用缺陷，导致糖、脂肪、蛋白质等代谢紊乱的结果，不是所有的糖尿病患者都有如此典型的表现。1型糖尿病患者可在较早期出现不同形式的临床表现，而2型糖尿病患者的临床表现是渐进性的，且可以许多年不伴有临床症状，多数患者仅于体检甚至出现严重并发症时才被发现。国外学者研究表明，糖尿病患者从患病到确诊可长达七年之久，部分原因是患者对糖尿病的认识不够而忽略了早期的诊断线索，延误了诊断；也有部分原因是因为患者处于糖尿病早期或糖耐量低减阶段，临床表现不典型甚至无临床症状，此时若无常规体检，往往不易察觉而发展为临床糖尿病。
糖尿病的发病原因是由遗传因素和环境因素共同作用的。高热量膳食、少运动的现代生活方式使得糖尿病的发病率日趋上升。若患了糖尿病又未能得到有效的控制，时间长了则会引起心、脑、肾、眼等多器官损害，从而严重影响患者的生活质量，增加其经济负担。因而早发现、早诊断、早治疗对糖尿病患者极为重要。
那么，如何才能早期发现糖尿病呢？
当患者出现下述情况时，提示可能患有糖尿病或为糖尿病的危险信号，应及时到医院就诊，检测血糖：①无明显诱因出现体重减轻，特别是平素身体肥胖，饮食情况无特殊变化，而体重持续减轻者。②曾分娩过巨大胎儿（超过4公斤）的妇女，或有过妊娠并发症者，如多次流产、妊娠中毒症、羊水过多、胎死宫内或难产、不孕。③出现反应性低血糖者，即午、晚餐前觉饥饿，伴心慌、手抖、出汗、乏力等。④反复出现上呼吸道感染、肺部感染以及活动性肺结核。⑤肢体溃疡或皮肤疖肿、皮肤破损持久不愈者。⑥男性阳痿，女性外阴瘙痒者。⑦颈部皮肤出现黄色瘤，小腿胫前皮肤有褐色斑。⑧年纪较轻的动脉硬化、高血压、冠心病患者。⑨周围神经功能障碍表现，如肩部及手足麻木、灼热感、蚁走感等。⑩有糖尿病易感因素者，如家族中有糖尿病患者，肥胖、特别是腹部肥胖者，年龄在40岁以上、缺少体力活动者。
有的患者空腹血糖正常，但进食后有高血糖及糖尿。此类患者糖代谢紊乱不严重，多数没有临床症状，简便的方法是测定进食后2小时的血糖，即餐后血糖。若有异常，则应及时行葡萄糖耐量试验来确诊。
一般建议对年龄超过40岁的人群应常规进行糖尿病筛查，检测其空腹血糖和餐后血糖，若结果正常，应每3年重复检查一次；对糖尿病高危人群则每1～2年筛查一次。
血糖升高往往伴有尿糖阳性，尿糖阳性在患者肾葡萄糖阈正常时可作为自我检测、估计病情变化及调整治疗方案的参考依据之一。由于正常成人肾糖阈个体差异较大，且受多种因素影响，尿糖试验仅能粗略估计血糖，不能作为糖尿病的诊断依据。有些老年糖尿病患者，尤其是并发肾小球硬化症患者，由于其肾糖阈升高，虽然有高血糖，但尿糖可呈假阴性。故尿糖阴性不能排除糖尿病。
总之，应警惕糖尿病的首发症状或发病信号，定期去医院检测血糖，以便早发现、早治疗糖尿病。
