肛瘘的形成，跟肛周脓肿有着密不可分的关系，算的上“身影相随”。而肛瘘的发生、发展自然也是有序可循的。介绍，肛瘘的发展一般分为下面这四步。
第一步：局部发炎，蓄势待发
如不注意肛肠保健、防治，肛隐窝、肛门瓣极有可能感染发炎。起初的炎症，可能仅局限在小部分地区，但如若未能及时治疗的话，炎症就会向着肛门周围蔓延，完成“肛瘘”的准备工作。
第二步：病变蔓延，乘虚而入
伟大的革命口号中有这么一句——星星之火，可以燎原，这肛隐窝和肛门瓣发起的炎症就仿若这星星之火，而后它们逐渐蔓延、扩散，却有燎原之势。渐渐地，感染的地方与日俱增，形成了肛门直肠周围炎。如果炎症不能得到控制，就可能侵入到抗病能力低的组织间隙之中。
第三步：正不胜邪，形成脓肿
由于肛门直肠周围组织间隙的抗病能力下降，也就成了病菌肆意入侵、扩散、积聚繁殖的“基地”，正无法胜邪，转而随着这里组织感染发炎，而形成肛门直肠周围脓肿。肛门直肠脓肿在早期如果得到及时、正确的处理，往往能令脓肿消散治愈，不遗留后遗症。但临床的情况却多与之相对，很多患者在患病初期或轻视、或讳疾忌医，致使错过治疗的最佳时机，组织坏死脓液可顺其局部间隙扩散，使病情加重复杂化。
第四步：炎症爆发，瘘管天成
肛周脓肿自行破溃或经切开引流换药处理后，脓腔虽逐渐缩小，但溃疮却久不收口，这时腔壁已形成结缔组织增生的坚硬管道壁，中间遗留之空隙，这就是瘘道，脓液经常顺从瘘道流出，反复感染，反复发作，经久不能自愈，而成为瘘管。
