肛裂在临床上往往令患者在解便的时候感到恐惧，因为患者怕解便出血，所以便故意忍着不排，致使大便燥结，形成恶性循环。疼痛是肛裂的主要症状。多数病人排便时即感疼痛，排便后有一短暂疼痛减轻的间隙期，随后，出现持续且加剧的疼痛。疼痛的时间长短因肛裂的程度不同而不同，可长达数小时至整日。
其剧烈疼痛的主要原因是由于排粪时肛裂裂口内神经末梢受到刺激，立刻引起肛门内烧痛和刀割样疼痛，从而使得肛门内括约肌痉挛收缩，导致持续性疼痛。
肛门上皮与直肠粘膜不同，伸缩性小，大便干燥。排便时容易受刺激、被擦伤。受伤部位90%是在背侧（肛门时钟的六点位上）。肛门受伤后导致出血，出血量较小，但感觉非常疼痛，不仅在排便时感到疼痛，排便后一段时间内也会感到剧痛无比，因此也有些人从此害怕上厕所，控制排便，导致便秘，从而加重肛裂的程度。因此引起肛裂的原因中最重要的是便秘。
早期的肛裂只需要改善日常生活习惯就能治愈，但因为是在排便通道口肛门处受伤所以排便时容易使伤口扩大。伤口也就不容易愈合了，再加上持续便秘，大便干燥。致使最初很浅的伤口渐渐加深，伤口周围呈堤防状以致“溃疡化”，这被称做”肛门溃疡”。发展成肛门溃疡后，肛门变得越狭窄，导致“肛门狭窄”，肛门变得只有铅笔粗细般狭窄，造成排便困难。这时，只有通过手术来扩大肛门。
要远离肛裂，应防治便秘，保持大便通畅，千万不要强行排便，养成排便的好习惯。
