临床上ED有多种表现，其中有一些勃起功能障碍的表现并不是男性性功能的真实反应，而是由于某些精神、神经系统功能紊乱而引起的，使勃起功能一时发挥不正常，这种情况医学上称之为“功能性勃起功能障碍”，也即心因性ED，用通俗的话说，就是“假性ED”。
另一种ED类型为器质性ED。许多器质性疾病如高血压、糖尿病、高血脂、外伤、心血管疾病等等都是造成器质性ED的主要病因，而吸烟、大量饮酒等不良生活习惯也是其重要原因。有研究发现，器质性ED还可能是心血管病、糖尿病、高脂血症、抑郁症等疾病的征兆，因此，这类患者有必要找医生进一步检查，以排除患其他疾病的可能。
在门诊中，许多患者一旦出现了ED症状，往往因此引发恐惧、抑郁、焦虑、内疚、紧张等心理压力，致使ED病情愈发严重。事实上，心理上的恐惧和担心往往是疾病的罪魁祸首，无论患病与否，都应放松心态，对ED有一个正确认识。
不少男性都遇到过性功能下降的窘境，但是未必所有人都发生器质性的病变。简单的勃起与否是难以判断的，负责人建议，可借助一些国际通用的简单自测方式，进行初步的自我诊断，如国际勃起功能指数测试表等。
中国人口教育宣传中心计划推广一种ED晨勃自测条，男性入睡前只要把自测条像指环一样套在性器官上，如果有出现晨勃现象，自测条会部分断裂;如果早晨发现自测条没有断裂，则需要考虑是否患有ED，密切观察，并及时到医院做进一步检测。不过李主任同时也强调，晨勃只是检测是否患有ED的参考指标之一，不能作为唯一标准，如在性生活中发现不适，应及时到医院就诊。
