由于免疫系统功能低下，感染了艾滋病病毒的人难以抵抗传染病和恶性肿瘤，这被称作“机会性感染”，因为这些感染利用了脆弱的免疫系统提供的机会。
下表中是部分全球最常见的与艾滋病相关的机会性感染和疾病，包括：
-诸如肺结核、鸟复合分支杆菌、细菌性肺炎和败血病（血中毒）之类的细菌性疾病;
-如卡氏肺囊虫肺炎（PCP）、弓形体病、微孢子虫病、隐孢子虫病、牛皮癣和利什曼病等原虫性疾病;
-真菌性疾病如念珠菌病、隐球菌病和马尔尼菲青霉病等;
-由巨细胞病毒、单纯疱疹、带状疱疹等引起的病毒类疾病;
-艾滋病病毒相关的肿瘤如卡波氏肉瘤、淋巴瘤和扁平细胞癌。
在艾滋病不同的阶段会出现不同典型症状。在艾滋病早期，人们会患结核、疟疾、细菌性肺炎、疱疹、葡萄球菌皮肤感染和白血病。这是人们即使在拥有正常的免疫系统下也会患的疾病，但是由于艾滋病病毒的缘故，在他们中发生的比率会更高，并且与有健康的免疫系统的人相比，艾滋病携带者恢复的时间会更长。
当免疫系统由于之前感染的艾滋病病毒或者艾滋病变得功能低下时，就会患上如卡式肺囊虫肺炎、弓形体病、隐球菌病等机会性感染。一些感染会扩散到一些不同的器官中去，这种现象被称作“发散性”或“系统性”疾病。在最后阶段出现的许多机会性感染可能是致命的。
