不同的人会有不同的反应，但大部分的病人都会担心他人的反应，害怕引起别人不必要的恐慌。但是，告诉他人真相对于病人采取更安全的性行为和鼓励他人去做相关检测来说是尤为重要的。同时，这也是从朋友、家庭和网络中得到支持和关怀的首要条件。在尼日利亚对187名HIV病人的调查中，他们告诉身边人真相的主要原因是想得到经济补助以及社会对他们心灵上的关爱，这都是病人袒露真相后最想得到的支持。
然而，由于社会对HIV病人存在大量的污名，和对此类疾病的偏见，对于某些病人来说，袒露真相仍然非常困难，也许感染其他病毒和疾病，他们会更有胆量。在对纳米比亚和坦桑尼亚的HIV学生的采访中，得知他们的父母或监护人禁止孩子把真相告诉别人，以此来保护他们不被歧视。在这种环境下，袒露真相是不被鼓励的。
“我是填写预表（pre-Form）的一员。学校里没人知道。也许让他们知道我得了HIV会更好，不过我确实害怕别人议论。” 达累斯萨拉姆的一位女孩说。#p#副标题#e#
事实上，不只是那些HIV的孩子们在袒露真相时面临巨大的困难，对于很多父母来说，也很难向他们的孩子们坦白。采访中的一些父母认为告诉别人真相是招来流言的第一步。
“经过一个月的挣扎，我才决定告诉我的父母。不出所料，她认为这是个灾难，但是她学着和我一起面对这些，她是的第一个支持者。我非常感激她，我们的关系比以前相处地更好。”洛杉矶。
尽管流言和歧视是妨碍病人袒露的主要顾虑，仍然有很多HIV病人还是得到了良好的回应。在一些案例中，对袒露真相所带来的负面影响这种顾虑并没有得到正确的认识。在对埃塞俄比亚西南部区域的某个研究中发现，127个HIV阳性患者，本以为会招来身边人的负面反应，但有87%的人都是得到了支持和理解。相反地，只有很少（不到4%）的病人没有得到期望的正面反应。汇总数据表明，只有5%的人没有得到周围人的理解，但没有人得到身体上的虐待。
不幸的是，并没有哪种简单直接的方式，适用于一切情景，让HIV患者用来告诉身边人真相。只有在病人自愿的时候，才可以袒露这种事情。然而，他人对此也要有点责任心。一些人希望在第三者，比如医生，帮助下才愿意袒露真相。向那些已经坦然说出真相的病人寻求建议也是一个不错的方法，但是也要知道不同人的经历和带来的后果也会有差异。
