目前在恶性肿瘤治疗中，主要手段是手术，放疗和化疗三种方式。其中放疗就是利用放射线来治疗恶性肿瘤的一种方法。放射治疗已经历了一个多世纪的发展历史，直到目前放射治疗仍是恶性肿瘤重要的局部治疗方法。
尽管目前的放疗技术和肿瘤治愈率有了很大的提升，然而根据IEAE的最新统计数据，估算2005年—2025年的20年间，在发展中国家将有1亿癌症患者需要放射治疗，但目前仅有20%—25%的需要放射治疗癌症的患者能接受放射治疗，将来可能更差。
70%的肿瘤有放疗空间和条件
根据世界卫生组织1998年的统计，约有45％的恶性肿瘤可被治愈，其中手术贡献率为22％，放疗贡献率为18％，化疗贡献率为5％。2012年欧美发达国家统计数据表明，肿瘤患者中60％—70％应接受放疗。
放疗技术发展到今天完全可以跟手术并驾齐驱，但治疗本身不开刀、不出血，风险更低。除了胃肠道、腔道手术，常规手术有绝对优势的空间切除以外，70%的肿瘤在不同的时间和阶段都有放疗的空间和条件。
放疗还不被大多数人所认知
在日本，每年早期肺癌患者采取放射治疗的有几千例，而在我国100例都不到。许多选择放射治疗的患者多数是已经到了晚期没法救治的，本来病人就已经很痛苦了，再采取放疗更受不住。现代放疗已经完全告别了敌我难分的“土炮时代”，而是进入了精、准、狠的“导弹时代”。以前医生为了减少放疗的副作用，往往采用多次小剂量放射的方式，而现在医生敢于“加大火力”打击肿瘤，即加大剂量，减少次数，缩短病人的放疗时间。效果也比过去好得多，副作用也小。
放疗必须要有严格的质量保证
放射治疗是一个复杂的过程，包括病人体位固定、模拟定位影像获取，靶区确定和器官勾画，计划设计与计算和实施治疗等步骤。每一个过程中所使用设备的精度和稳定性，计划设计的不确定度大小，治疗方式与方案的正确选择，治疗实施阶段的操作质量和重复的稳定度等必须有准确的评价、校准和控制保证措施。这些过程的误差和不确定度可以独立存在也可能互相影响，任何一部分的误差都可能导致治疗的失败。因此，开展放射治疗必须从最初就制定严格的整体质量评估和控制措施及质量保证的目标。
99热心医生温馨提醒：很多人谈起放疗就觉得它是一个非常昂贵切非常伤害身体的治疗方式，从而拒绝使用放疗来治疗癌症，其实癌症适当时期使用放疗虽然有副作用，但是对于癌症的治疗效果是非常肯定的，患者们应该理性看待放疗。
