牙龈出血的原因很多，一般可分为局部性原因和全身性原因两种．局部性引起的牙龈出血常见于牙龈炎或牙周炎病人，另外牙龈增生也可引起牙龈局部出血。
在人的牙龈边缘和牙齿之间有一条浅浅的牙龈沟，当口腔不清洁时，牙龈沟内常会堆积许多已经腐化变软而且带有粘性的食物残渣，其中混有大量的细菌，形成软性牙垢．日久之后，再加上唾液中分离出来的矿物质沉积在牙垢中，就会形成坚硬的牙结石，又叫牙石．这些软性牙垢和硬性牙垢（即牙石）不断刺激牙龈，加上细菌的不断侵袭，就会造成牙龈发炎，表现为牙龈红肿、龈缘溃烂，只要稍加触碰，就会引起出血．
除了牙龈炎（或叫牙周炎）会引起牙龈局部出血之外，牙龈增生也可引起牙龈局部出血．有些青年人由于口腔不洁而引起了牙龈肿大、隆起，用手指压牙龈有一种较软的感觉．这种增生的牙龈，有的可以覆盖牙面1／3到1／2，可将牙垢，牙石盖在增生的牙龈下面，从而引起经常性的牙龈出血．服用治疗癫痫的药物等也可使牙龈增生．
牙龈出血的另一类原因是有些人喜欢用大头硬毛牙刷刷牙，特别是横刷更易造成局部出血．还有不恰当的使用牙签、镶有不合理的假牙、龋洞边缘锐利的刺激以及有嵌塞的硬性食物残渣等等，也可以引起局部牙龈出血．
在同样的条件下，长期缺乏维生素C的人由于牙龈组织的毛细血管脆性增加，渗透性强，比常人遇到上述刺激后更易出现牙龈出血，多吃蔬菜可以提高人体对维生素C的摄入量．
